1870年，最后一批驻澳英军撤离澳大利亚。随后在英国议会的推动下，澳大利亚的6个殖民区结合成了澳大利亚联邦，成为了英国的一个自治领。由于澳大利亚独立的过程十分漫长而且不彻底，直到上世纪80年代才算是一个主权国家，而且今天该国的国家元首仍是英国女王。所以一般认为，澳大利亚名义上的独立，发生于1901年1月1日。
到1901年澳大利亚独立的时候，墨尔本已经成为了澳大利亚的金融中心和又一个文化中心，而悉尼仍然是该国的最大城市。那么问题来了，首都该设在哪里呢？
联邦第一届议会就在墨尔本开幕
当时墨尔本的地位就是这么高（图：wiki）▼
完全规划
在现代国家当中，澳大利亚的独立别具一格，他们是先宣布独立，再研究怎样才是一个“独立国家”应该有的样子。
澳大利亚独立后的20年间，国家机器的主要部分开始紧锣密鼓地建设。然而首都的位置，却迟迟没有敲定。在澳大利亚独立之初，墨尔本执行了首都的职能。联邦议会在墨尔本举行会议，很多的政府机构均设在墨尔本。
悉尼是最初的港口，墨尔本则是最好的深水港
两城分别是新南威尔士州和维多利亚州的掌上明珠
当时还没堪培拉什么事儿▼
事实上，无论是从历史、交通还是政治地位，悉尼都相对具有优势。墨尔本的优势在于更繁华、经济更活跃。但是在首都的选取当中，这些并不是最重要的加分项。真正让墨尔本在首都选拔当中胜出的因素，是澳大利亚前总理、当时的新南威尔士州*乔治·里德。
说墨尔本是事实首都，大概只有悉尼会不高兴
（1901年，未来的乔治五世国王和玛丽王后在总督府
图：维多利亚州政府）▼
里德出生于不列颠岛的苏格兰，幼年时随父亲移民到澳大利亚的维多利亚殖民区，后来成为了新南威尔士殖民区的总督。澳大利亚独立后，他仍然担任新南威尔士州的一把手。
胖胖的里德留着海象胡子
看起来很滑稽，但不妨碍他有精明的政治头脑
（图：wiki）▼
