在亚太地区，经济建设最成功的国家/地区莫过于中国大陆、日本、韩国、台湾，2020年这四个国家/地区中人均GDP最高的达到4万美元（日本），最低的中国大陆也已超过1.04万美元，预计今年就会超过世界平均水平（去年为1.09万美元）。
而经济建设相对失败的有菲律宾、印度尼西亚、马来西亚、泰国等东南亚国家，其中2020年人均GDP最高为马来西亚的1.03万美元，略低于东北亚组的我们，且由于我国的GDP是世界增长最快的国家之一，长期来看马来西亚更是望尘莫及。而东南亚组最弱的菲律宾，人均GDP仅3298美元。
那么问题来了，为什么东北亚各国在国家经济塑造的过程中普遍比东南亚各国要强？问题出在哪里？
上海陆家嘴是中国经济成功的象征
在资深中国事务观察家乔·史塔威尔的《亚洲大趋势》这本书中，作者指出一个国家的经济在政府主导下从一贫如洗到国富民强的三个发展阶段。
第一个阶段是通过政府主导的土地改革政策把农业用地从地主手上回收并分配给家庭单位，把农业生产从低效的地主—佃农租地模式转变为高效的家庭或个体自有土地的小农经济模式，从而在当前阶段实现最大效率的农业产出以解决国民粮食问题，甚至出口粮食或经济作物创汇以积累早期制造业的资本，还能形成农村消费市场。
第二个阶段是政府引导或强迫企业投入到制造业的浪潮，通过幼稚工业保护政策和出口竞争两条腿，在企业通过优胜劣汰的市场竞争中政府帮助效率更高、生存能力更强的企业度过早期的发展阶段。什么是幼稚工业保护政策呢？顾名思义就是一个国家在工业形成期通过关税壁垒、出口补贴、以及政府牵头合作获取外国技术等手段为国内的制造企业提供保驾护航，直到政府认为其足够成熟，比如占领足够的海外市场为止，这是一种过渡性的保护。一般而言从这个阶段开始国家会设立专门的管理和支持产业发展的机构，比如日本的通产省，韩国的经济企划院，中国的发改委。
第三个阶段是政府通过对金融体系和资本流通的管制引导银行信贷、股市资本等投入到农业经济和制造业的建设中，而非过多进入无助于国家产业升级、技术进步的投机性行业，如房地产、股市、消费信贷。
看到这里大家也许已经能理解了，为什么中日韩和台湾地区的经济能成功渡劫？因为他们的政府均在一定程度上有效实施了以上三个阶段。而纵观东南亚各国，从保守且带有欺骗性质的土地改革制度，到忽视幼稚工业保护、纵容对国家技术进步无益的投机性行业野蛮生长，最后到过早放开金融体系和资本流通的监督管制，使得建立在跨国投资假象下的脆弱的经济成长暴露在系统性金融危机的风险之下，几乎每一个阶段东南亚各国政府都犯了致命的错误。
首先是失败得最为彻底的菲律宾土地改革。
经济学家迈克尔·利普顿曾说过：“如果你渴望工业化，就要做好发展农业的准备。”菲律宾与东亚各国不同的是，这个国家的总统和很多官僚阶层要么出身于大地主家族，要么就是被“权贵资本主义”腐化了。比如1986年上任的菲律宾前总统阿基诺三世的母亲科拉松·阿基诺，作为菲律宾乃至全亚洲首位女总统，科拉松出生于菲律宾打拉省的许寰哥家族，而后又嫁给了菲律宾最大的地主家族阿基诺家族。对于科拉松这样的总统来说，大公无私地制定严格的土地改革法案把土地从自家庄园里无偿剥离并平均分配给农民并不是一件容易的事。
菲律宾农民抗议阿基诺家族的路易西塔庄园占有大量土地
但是由于得不到足够的耕地养活家庭人口，菲律宾的农民们经常被逼到武装革命的边缘，比如在菲律宾吕宋岛爆发的“虎克军”叛乱就曾与菲政府进行了旷日持久的武装对抗，1969年，虎克军残余势力又与菲律宾共产党合并成新的反政府武装组织——新人民军，直到今天仍与政府持续发生火力冲突。
为了避免叛乱演化成全面内战，菲当局也陆续颁布了一些致力于重新分配土地的法案，但这些法案在实施过程中经常被地主精英们无视、阻挠、或者阴奉阳违半忽悠式的“执行”了，监督土地改革进程的委员会也不是由无地佃农们组成的，而是由政府官僚组成的，这些官僚不仅没能力、没资源行使监督权，而且时常接受地主的贿赂。
科拉松·阿基诺祖辈是中国移民，曾回福建寻根
1988年菲律宾议会通过了《综合土地改革法案》，虽然该法案被称为菲律宾历史上最全面的土地改革法案，但由于内容过于复杂、改革举措过于保守而且存在很多漏洞，以至于30多年后的今天这个法案的内容还没有落实完毕，可见被官僚资本主义腐蚀的政府在对待农民利益的问题上有多么不真诚。据统计，从1900年到1986年，菲律宾的土地改革总共只重新分配了31.5万公顷的土地，只相当于全国耕地总面积的4%。直到80年代，菲律宾10%的权贵地主人口仍然掌控着90%的农业用地。牛津大学和联合国开发计划署合作发表的报告显示，2018年，菲律宾共618.1万人口处于“多维贫困”状态，占总人口的比例为5.8%。“多维贫困”指数包括营养、新生儿死亡率、饮用水、电力、住房等10项指标。而菲律宾失败的土地改革造成的低农业产出率是贫困最大的罪魁祸首。
对于马来西亚来说，最大的问题出在引导制造业发展的第二阶段。
可以说马来西亚的制造业是由前总理马哈蒂尔·穆罕默德一手缔造的，与那些名誉不佳、自私自利的执政精英不同的是，马哈蒂尔是一个出身平民，开拓创新的总理，但有时也显得很古板执拗。他上任后务实地提出“向东看”战略，访问并学习日本、韩国等东北亚国家的发展经验，他曾在韩国时一天之内参观了15家工厂，回国后便效仿韩国总统朴正熙曾经的方法启动马来西亚的重工业投资运动。但是这两个国家都对他保留了一手，日本和韩国都没有告诉马哈蒂尔，对于早期制造业来说，幼稚工业保护政策和出口纪律是多么重要，反而不怀好意地向他阐述全球化经济背景下应该奉行开放原则。
