从内战一直到一战爆发这之间不到50年的时间中，美国的对外政策主要聚焦于加勒比海、中南美洲和太平洋近海，美西战争之后美国又着眼于兼并夏威夷群岛、控制巴拿马运河、武装干涉墨西哥等行动。
相比于家门口的拉美地区，美国对于远在地球另一面的关岛兴味不甚浓厚，只是和西班牙人谈判筹码的添头而已。
相比小小的关岛
菲律宾才是美国在西太平洋真正的立足点
（美国-伦纳德·伍德将军，担任菲律宾总督）
（图片来自：shutterstock@Everett Historical）▼
让美国人意识到关岛重要性的，是二战中的日本。
美西战争胜利后，美国只索取了马利亚纳群岛中最大的关岛，而将北马里亚纳群岛让给了德国。一战德国战败，北马里亚纳群岛作为战利品成为了日本的领土。
其实是一整个群岛
不过在行政上分为关岛和北马里亚纳群岛
塞班岛是北马里亚纳群岛最大的岛屿▼
二战期间日本对美国不宣而战，偷袭了位于夏威夷瓦胡岛的珍珠港，在同一天日军也发动了对关岛的进攻。
日军在北马里亚纳群岛的军事力量主要部署在塞班岛（日称彩帆岛）上，距离关岛仅166公里，再加上日本对于关岛有着距离优势，完全可以在美军支援之前完成进攻。
塞班岛其实比关岛要小很多
不过在北马里亚纳群岛中位置较为居中
（图片来自：NASA）▼
1941年12月10日，在多日的连续空袭之后，日军集结了十倍于关岛守军的兵力登陆作战，用不到4个小时的时间占领了这座岛屿。
美军夺回关岛的时候却没有这么容易。尽管美国有着占领关岛四十余年的历史，但由于对这座偏远岛屿的不重视，美军直到开始制定夺岛方案时才发现并没有对这座岛屿进行过详细的勘察。
先轰炸一轮
（图片：wikipedia@S.C. Rotman, U.S. Navy）▼
