新几内亚岛上的三足鼎立：橙色：荷兰，红色：英国，灰色：德国
东经141度的测绘接力赛
1884年之后的故事似乎很容易理解：既然东经141度是荷兰与德国、英国殖民地的分界线，那当殖民地独立时继承原宗主国的边界，岂不是水到渠成？然而，一个世纪之后印度尼西亚与巴布亚新几内亚的国界并不是一条直线，而带有两处“修正”。第一处“修正”非常清晰，是界线中间一处凸向印度尼西亚一侧的突出部；另一处修正则很难为肉眼所察觉：其实突出部南北两侧的直线也并不重合——突出部以南的边界为东经141度1分10秒，北部的边界才是真正位于东经141度。
这条边界上下两段的延长线并不重合
突出部源于新几内亚岛第一大河弗莱河。早在1893年，英荷双方在视察海岸时达成修正协议，两国边界以南部的本斯巴赫河河口为起点。河口在东经141度线以东，这也意味着英国将损失一部分领土，作为补偿，在东经141度线与弗莱河的两个交点之间，两国以弗莱河为界。英国的理由是弗莱河是欧洲探险家与淘金河进入新几内亚岛腹地的主要通道，如果严格按照东经141度线来划分边界，弗莱河中的一段将会完全位于荷兰境内，不利探险活动的开展。这一原则为荷兰所接受，并从此确定下来。
弗莱河（红线）是欧洲探险家与淘金河进入新几内亚岛腹地的主要通道
那南北两段边界之间1分10秒的误差呢？这源于殖民扩张时期特殊的时代背景。殖民帝国在划定边界时很难有足够详细的地图，而让政治家们等勘界工作完成后再回到谈判桌前显然不现实，所以殖民地的边界往往是先出现在声明、条约与附件中并不清晰的地图中，再通过勘界工作逐步确定的。因此，殖民地之间往往不乏直线边界——尤其是在缺乏自然、人文景观分割线，同时又很难确定两点之间直线的情况下，经纬线就更成了首选。
1914年左右太平洋西岸的殖民地
显然，当荷兰人、德国人和英国人确定彼此在新几内亚的国界时，同样无法真正将地图上的界线划在土地上，于是三方又在之后开展了细致的勘界工作。1908年，德英边界的考察工作正式启动；1910年，荷兰与德国的联合调查小组为确定东经141度的具体位置再次开始了边境探险活动。这两次活动都非常艰难，勘界人员的日志中满载着对新几内亚恶劣自然环境的绝望。1914年，荷德边境的勘界结果公开，不过对于德国来说这份地图已经失去了意义——一战爆发了，而德国新几内亚旋即被近在咫尺的澳大利亚占领。1921年，国际联盟正式授予澳大利亚对德国新几内亚的托管权，德国人的身影，从此在新几内亚消失。
澳大利亚既是太平洋战局中的老角色，也是新势力。说其老，是因为澳大利亚作为英国曾经的殖民地，其政权架构与军事力量均承袭自大英帝国；论其新，则是因为此时的澳大利亚已经有了较大的自主权。
