如果不是因为一条运河，想必你不会知道巴拿马这个国家。原因是巴拿马这个国家领土面积很小，只有7.5万平方公里，人口也不过区区几百万。除了这条颇负盛名的运河，巴拿马还真没有什么能拿得出手的东西。
别看巴拿马领土小，人口少，但是就是靠着这条运河，巴拿马的人均GDP一度达到了10000美金。巴拿马就是靠着这条运河发了大财。而这条运河，被称为“巴拿马运河”，也被世界称为“超级收费站”。
运河是人家建设的，在人家的土地上，你支付点报酬是应该的。但在现在这个国际贸易横行的时代，海运是非常重要的，于是巴拿马运河就成了很多航运船只的必经之地。他不仅缩短了路程，也减少了风险。就这样一条运河，每年为巴拿马带来上百、上千亿美金的报酬，实在可观。
有了这样的收费站，真是想穷都难啊！很多国家每年要向巴拿马支付高昂的过路费，目的就是可以安全地通过巴拿马运河，这样航行的距离就可以直接缩短8000英里。下面就让我们来了解一下，这个世界最牛的收费站和它的国家，到底有着怎么样的故事？
巴拿马就像一个三明治一样，被加勒比海和太平洋夹在了中间，作为巴拿马的邻国，哥斯达黎加和哥伦比亚就没有那么好命了。和很多的美洲国家一样，最初在巴拿马生活的也是印第安人，直到西班牙人来到了这里之后，这里成为了西班牙的殖民地。
西班牙的统治，也曾让这里一度很繁荣，那时候的美洲盛产白银，这里也成为了白银最大的交易地，但是之后，就没有那么幸运了。因为巴拿马属于谁？一直以来都是一个棘手的问题！
1821年，巴拿马成为了大哥伦比亚共和国的一部分，此时的巴拿马根本没有喜欢不喜欢的份，只能是听从，毕竟自己没有人给撑腰啊。一直到美国人相中了这里，在美国人的帮助下，巴拿马第二次独立了，这次的巴拿马成为了自己说了算的国家。
话说美国人为什么要帮助巴拿马这个弹丸小国独立呢？美国作为一个无利不起早的国家，一定是有原因的。原因是美国看上了这个地方，准备在这里修一条运河。一开始美国也和哥伦比亚沟通过，但是哥伦比亚人并没有把美国放在眼里，毕竟当时的美国还不是世界霸主，哥伦比亚的不顺从也是可以理解的。
1903年，正是美国工业发展的高速时期。美国需要亚洲这个市场，亚洲的货物也需要美国这个市场，当时从太平洋到大西洋只有三条路，第一条是通过印度洋到达非洲的好望角，第二条是从印度洋通过苏伊士运河到达到地中海，第三条是太平洋到南美洲合恩角穿过麦哲伦海峡。这几条海路路途非常遥远，需要漫长的时间，即使是不遥远的苏伊士运河，也需要付支高昂的过路费，才能通过。
