由于地势的原因，运河不是我们想象的那样横贯两大洋的那样一条河，巴拿马运河是水闸式运河，在大西洋的那边的入口是科隆，然后水闸会把你带到巴拿马最大的加通湖，沿着航线你会来到巴拿马运河的另一侧，也就是位于太平洋的巴拿马湾。
巴拿马运河的成功，缩短了大西洋和太平洋的里程，让船只不再畏惧东南亚地区和红海地区的海盗。也不再畏惧好望角和合恩角的风浪。巴拿马运河，为美国带来了非常大的财富，也成为了美国人在二战前后叫嚣的资本。
这样一个超级收费站，常年的被美国控制，收取的钱都被美国人拿走，可以说美国人是在用自己的手腕，巧妙地窃取巴拿马人民的财富。
巴拿马虽然是有不满的声音，但是自己的很多问题都需要靠美国的协助和保护，于是也只能是干瞪眼，直到上个世纪末，已经有上百万的船只通过了这条运河，仅在上个世纪八十年代，巴拿马运河就挣了将近500亿美金，要知道，此时的巴拿马运河对美国货物是免费的。而这么多的利润，巴拿马连个零头都拿不到，最终，美国像打发要饭子一样，给了巴拿马10亿美金。
巴拿马运河对美国是非常重要的，主要原因是巴拿马运河地处南美洲和北美洲的交界处，南美洲对美国来说是非常重要的，毕竟谁要是在那里建设军事基地会直接危害美国的利益。
美国为此，常年在巴拿马驻守重兵，并且在那里建设了很多军事基地，五角大楼在那里设立了加勒比海司令部。第二次世界大战以后，美国和苏联展开了冷战，为了守护巴拿马运河，美国曾一度在这里驻扎了5万人以上的军队。空军基地、陆军基地、海军基地和特种兵基地在这里都是应有尽有，足以见得美国对此的重视。
为了能控制巴拿马运河，美国也控制着巴拿马的国内政治，对很多势力采取平衡，一旦看到谁能跳出来，美国一定会第一个采取军事打击。乌埃尔塔斯作为巴拿马曾经崛起的军事首领，就是在美国的威胁和干预下，最终毛都没拿到。
运河的管理，一直都是美国人在控制的，高层都是清一色的美国人，美国人在这里的特权，让巴拿马人羡慕，但是巴拿马人是不允许参与到运河管理的。
一开始巴拿马人觉得美国人还行，但是时间久了，巴拿马人对美国人的态度就变了，他们觉得美国是侵略者，是在掠夺本就属于他们的财富，就此巴拿马人已经十分反感了。但是美国人却一再表示：要是没有美国，巴拿马就不会独立，要是没有美国，他们也不会有这条运河。
