毛利人，是澳大利亚南岛人种和蒙古人种的混血种族，也属于黄种人，血缘上和大陆民族存在区别
毛利人给新西兰带去了早期的氏族部落文明，在西方殖民者到来之前，新西兰处于较为原始的部落社会。在中国人已经进入铁器时代、历经大唐盛世的四海咸服和宋代繁荣的城市生活之后，由于与世隔绝的环境和相对良好的自然条件，新西兰还停留在石器和骨器铿铿作响的时代，文明似乎陷入了停滞。
他们快乐地生活在以茅草为宇、以木头为墙的小屋里头，以海为父亲（捕鱼），以大地为母亲（农耕），同时他们极其擅长于木雕、舞蹈（毛利战舞）和音乐。
新西兰毛利人的图腾遗址，毛利人喜欢刺面这一点和我国高山族很类似，所以也有说法认为毛利人也或来自台湾岛
毛利人广泛居住在南岛和北岛各地（因为北岛火山灰土地肥沃，主要聚居在北岛），在新西兰上逐渐由母系社会向父系社会转变，部分地区也出现了类似早期奴隶社会的等级秩序，分为酋长、自由民和奴隶三类身份。
西方画家笔下的一个毛利人酋长和他的一个妻子，早期的毛利人是一夫多妻制
毛利人主要发展出了农业、渔业、狩猎业和采集业四大支柱，当然了，由于毛利人也继承了血脉里勇武善战的基因，所谓的“The Maori are all good fighters”（毛利人都是好战士），加之毛利人“逐地热而居”的传统（毛利人擅长利用地热资源），所以不同部落之间的互相攻伐、占领土地也没有停过。
由于原始社会生产力的低下、医疗水平的落后和战争等诸多因素，19世纪初，新西兰的毛利人人口也大概只有20万，大约有50多个大大小小的部落星罗棋布在南北岛。
在部落社会的后期，毛利人发展出了分封制国家的雏形，部落之间出现了联盟。
位于新西兰北岛某地的毛利文化村，这种茅草和木头搭建的屋宇是毛利人主要的建筑物
然而这些刀耕火种的石器文明是不足以对抗西方殖民者的坚船利炮的，17世纪的大航海时代呼啸而来，新西兰的命运也迎来了改变。
