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智利号称是“天涯之国”，狭长高耸的安第斯山脉将智利与美洲本土割裂，自成一体，西部又临浩瀚太平洋，常常被认为是“遗忘的角落”。
▲首都圣地亚哥可以看到安第斯山脉的雪山
不过，“天涯之国”智利并不是完全没有特点，其国土长宽比达到惊人的22:1，是国土最狭长的国家，东西方向最窄处97千米，最宽处也不过362千米，南北却长4352千米，横跨了38个纬度。
▲南美洲各国地图
用个更形象的比喻，智利南北长如黑龙江到海南岛，国土宽度却像台湾。国土太过于狭长，气候也复杂多样，变化极大，至少包括了七种主要的气候类型，最北边的阿塔卡马沙漠高温干燥、百年无雨，最南边的火地岛天寒风劲、冰川密布。
▲南美洲气候分布图，智利是一个气候类型非常多样的国家
一、南美“ABC”与地球“贪吃蛇”
智利在南美诸国中，很多方面的禀赋并不算突出：论面积，比不上巴西、阿根廷；论人口，还比不上哥伦比亚、秘鲁；论地理位置，智利处于相对冷清的太平洋沿岸一角，与南极隔海相望，也比不上相对发达的大西洋沿岸的乌拉圭、委内瑞拉等国。
可是就是这样一个条件不起眼的，国土形状奇异的“贪吃蛇”，却在南美洲与强大的巴西（B）和阿根廷（A）齐名，号称“ABC”三大强国，同时还是南美洲第一个OECD（经济合作与发展组织）成员国。
这是为什么呢？其一是因为后天努力。1970年代，智利政变，皮诺切特将军上台，摒弃了南美国家普遍采用的国家资本主义政策，实行更适合智利国情的经济自由化改革，国企私有化，抑制通货膨胀，并将国内市场对接到全球贸易体系之中。
正是这一举措，智利避免了南美国家普遍遭遇的经济发展停滞不前的“拉美陷阱”，重新激发了经济活力。在很短时间内，智利经济就触底反弹，并在1990年代成为世界经济发展的明星。
其二还是因为天赋异禀。智利拥有非常丰富的矿产资源、森林资源和渔业资源，享有“铜矿王国”之美誉。铜矿开采占了智利国内生产总值的20%和出口的60%。同时，智利还拥有一种世界上独有的矿产资源—硝石。这种矿产是制造火柴、烟火药、黑火药、玻璃的原料和食品防腐剂等必不可少的原料。
二、“贪吃蛇”是如何成长的？
西班牙在南美洲殖民时期，以安第斯山脉为界，分别在以西和以东建立了以布宜诺斯诺斯艾利斯为中心的拉普拉塔总督区，和以利马为首都的秘鲁总督区。
