▲克罗地亚和斯洛文尼亚位于南斯拉夫民族的西北方向
罗马的东西分治与后来的基督教大分裂正好将巴尔干地区一分为二，在北方更靠近德国和意大利的斯洛文尼亚地区和克罗地亚地区信奉罗马天主教，进行了拉丁化的文化转型。而南方的波黑、塞尔维亚等则更加希腊化，信奉东正教。
宗教的差异也导致北方和南方使用的文字不相同。虽然都是对斯拉夫语的转写，斯洛文尼亚和克罗地亚采用了罗马天主教的拉丁文字，南方的波黑和塞尔维亚则采用了希腊的西里尔文字。
▲东西教会大分裂
当时间来到14世纪的中世纪晚期时，面对垂垂老矣的拜占庭帝国和混乱的巴尔干，四股新外来势力决意扩大在此地的影响力，谋求进一步发展，分别是神圣罗马帝国的哈布斯堡家族（奥地利），意大利的威尼斯商人，匈牙利贵族和奥斯曼穆斯林。
地理位置的区别也对国家的命运和文化演变产生了不同。斯洛文尼亚正好位于巴尔干山区的北部，阿尔卑斯山东麓，是东欧地区进入意大利的重要交通枢纽，战略意义尤其重要。
德意志人同样忌惮南方的意大利和东方的匈牙利，早早的开始布局斯洛文尼亚。
1335年，斯洛文尼亚当地统治者卡林西亚公爵去世，没有留下继承人。德意志贵族哈布斯堡的阿尔贝二世根据继承关系获取斯洛文尼亚，并将其作为奥地利内部的自治地区。此后一直到1919年第一次世界大战彻底结束，斯洛文尼亚地区一直处在哈布斯堡家族统治下奥地利的直辖范围。
▲今天的斯洛文尼亚分布在当地的施蒂利亚（14）、卡尼拉（4）与奥地利滨海省（7）中
重要的地理位置引得众多德意志贵族在此筑城，德意志人也迁往此地，德语在当地广泛使用。斯洛文尼亚语虽然仍然使用，但也明显受到了德语的影响，采用拉丁语字母书写。
不同于德意志人占主导的斯洛文尼亚，克罗地亚早先是匈牙利和意大利势力共存的一片区域。政治上，克罗地亚从十一世纪开始和匈牙利建立了共主联邦。
同时，经营地中海海上贸易的意大利商人跨过亚得里亚海，在克罗地亚建立了众多海港商贸城市作为中转站。克罗地亚重要的港口斯普利特港，就是在公元十世纪威尼斯商人的帮助之下发展壮大的。
▲威尼斯共和国与其海外贸易站（红）
内陆的波黑、黑山和塞尔维亚则缺乏这般地理条件，遍布群山，交通不便，对外交流严重不足。拜占庭的不断衰落直至十五世纪的最终灭亡则更是加剧了这一情况
1453年，奥斯曼攻陷君士坦丁堡后，快速北上扩张，并在接下来的一百年内完全击败了匈牙利，将匈牙利和几乎整个巴尔干半岛纳入其版图，唯有斯洛文尼亚仍然在存留在基督教世界。东边的土耳其穆斯林更是成为整个基督教世界的头号大敌。
