“偏旁”和“部首”，我们常常连在一起说，那么，它们是一回事吗？
为了搞清楚这个问题，我们首先来看一下汉字的结构。根据结构的不同，汉字可以分为独体字和合体字。
合体字又可以分为上下结构、左右结构和内外结构等。古人把左右结构的合体字的左边称为“偏”，右边称为“旁”。如今统称为偏旁，位于左边的，叫“左偏旁”；位于右边的，叫“右偏旁”。偏旁由笔画组成，具有组配汉字的功能，比笔画高一个层次。按“六书（象形、指事、会意、形声、转注、假借）”体系讲，“偏旁”是指会意字和形声字的组成部分，表意义的叫形旁，表发音的叫声旁。
“部首”是什么呢？一般说来，部首就是形旁，为东汉著名经学家和文字学家许慎首创，出自《说文解字》。以《说文解字》为代表的古代字典采取“据形系联”的方法，把具有相同形旁的字归为一部，以该形旁为标目，置于这部分字的首位，因处于一部之首，所以称为“部首”，如“妈”、“妹”、“妙”、“姑”等字，具有共同的形旁“女”，“女”就是这部分字的部首。
