在绚烂的秋色里，可以与漫山遍野的红叶相媲美的，还有房前屋后的鸡冠花。它花形似鸡冠，颜色红黄蓝白绿都有，以红色的最出色，在秋光中如火如荼，最为人称道。
鸡冠花的名字很多，又被称为老来红，鸡髻花，大鸡公花等。因为它不择土壤，路旁庭院随遇而安，有人又叫它后庭花。我们背诵的诗歌“隔江犹唱后庭花”，“玉树后庭花”的本体可能就是指的鸡冠花。
鸡冠花一般是在秋天开放，经严霜才开始凋谢。但是在南方它也是能过冬的。广州每年的迎春花市，我都要买几朵回来，插在瓶子里，一直可以观赏到元宵节以后。
读唐诗宋词的时候，我们也经常会碰到吟咏鸡冠花的诗。但是唐代比宋代的要少一点，这是因为鸡冠花是外来的品种，唐朝时还很稀有，到了宋朝它的栽种才普及开来。
下面我们就来欣赏一组古人吟咏鸡冠花的绝句。
爪距深藏独露冠，紫茸簇出弄清寒。
五更月下朦胧看，只欠一声惊夜阑。
这首《鸡冠花》是宋代诗人周师成的作品。他以拟人的手法，说鸡冠花把爪子脚掌深藏起来，只露出毛茸茸的头部，月光底下朦胧恍惚，像真的大公鸡一样，就只差那一声高亢的啼叫了。
出墙那得又高鸡？只露红冠隔锦衣。
却是吴儿工料事，会稽真个不能啼。
这是宋朝诗人杨万里的《宿化斜桥见鸡冠花》，诗歌有两首，均是写旅途中的所见。诗歌以地名会稽谐音“鸡”，说那高高地探出墙头的大公鸡，把锦绣的羽毛藏而不露。仔细看原来它不是鸡，而是吴地的巧匠能手栽种出的鸡冠花。
一枝秾艳对秋光，露滴风摇倚砌傍。
晓景乍看何处似，谢家新染紫罗裳。
这是唐代诗人罗邺写的《鸡冠花》诗。诗歌模仿李白“一枝红艳露凝香”，写鸡冠花在台阶上独对秋光，迎着风霜雨露开放。那种大红大紫的颜色，早晨起来乍一看，就像是唐玄宗时期的著名舞女谢阿蛮换上了紫红色的新妆。
秋光及物眼犹迷，着叶婆娑拟碧鸡。
精彩十分佯欲动，五更只欠一声啼。
这首诗是宋代诗人赵企的《咏鸡冠花》，写秋天的暖阳照在鸡冠花上，让人看了有点扑朔迷离。绿色的羽毛，红色的鸡冠，仿佛是一只漂亮的绿毛鸡。那蠢蠢欲动的样子，好像一声啼叫就要飞起来。
何处一声天下白，霜华晚拂绛云冠。
五陵斗罢归来后，独立秋亭血未干。
这首元代诗人姚文奂的《题画鸡冠花》，则更是想象奇特，他说这是一只斗鸡，刚从五陵相斗而归，这不禁使人想起王勃的《斗鸡赋》来。虽然大公鸡的红冠上拂上了一层白霜，但仍然掩盖不住那斑斑的血痕。
鸡冠本是胭脂染，今日如何浅淡妆。
只为五更贪报晓，至今载却满头霜。
明代诗人解缙的《鸡冠花》，是咏的白色鸡冠花，相传是应明成祖朱棣之命而作。他说鸡冠花本来是胭脂红，为什么变白了呢？它就是只顾得去报晓打鸣，忘记了五更天的寒冷，结果白霜降了一头。
亭亭高出竹篱间，露滴风吹血染乾。
学得京城梳洗样，旧罗包却绿云鬟。
宋代诗人钱熙的《鸡冠花》诗，写鸡冠花美丽漂亮，亭亭玉立，把血红的鸡冠从篱笆里伸出来。诗人仿佛看到了一个乡下爱美的女子，也学着京城里的时髦打扮，用陈旧的纱巾高高地裹起绿色的云鬓。
花蕊成冠巧学鸡，刻雕谁谓染胭脂。
晓来得雨犹鲜好，却似昂然欲斗时。
这首《鸡冠花》是宋朝诗人李纲的作品。李纲是两宋之际的抗金名臣，他多次提出抗金计策，但没有受到重用。这首诗他把鸡冠花描绘成一只斗鸡，特别是经过风雨的滋润以后更加鲜艳，更加昂然挺立。这里写出了鸡冠花的英雄气象。
以上我们欣赏了古人八首鸡冠花的诗歌。知道鸡冠花也是一种象形之花，就像玉簪花，绣球花、蝴蝶兰那样，像极了一种物体。鸡冠花虽然没有梅花、牡丹和荷花那样的名气，但它是一种大众之花，雅俗共赏。这也就无怪乎诗人们对它如此地钟情，如此地厚爱有加。
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