看起来形势还不错啊，为啥离子推进器以前没咋听说呢？这当然是因为你孤陋寡闻嘛！
积跬步至千里
离子推进器虽然喷口速度比化学发动机快一个数量级，但喷出来的东西实在太少，算到最后推力实在小的可怜，所以都用“毫牛”做单位，和放屁的力气差不多。
因此从地面到太空还得靠化学火箭，到了太空才是离子推进器的舞台。
1998年美国深空1号，离子发动机喷口速度接近30km/s，但工作一整天只能喷100克燃料，仅仅给卫星增加了10m/s的速度，算下来推力只有90毫牛，相当于9克的重量。
好在这玩意儿实在持久，累积工作了14000小时，期间各种加速减速，与小行星你来我往，战功硕硕。
离子推进器其实算不上很黑的黑科技，深空飞行已经普遍采用。一般而言，离地球200万公里开外就算“深空”，在这种地方，笨重的化学火箭就是根废柴。
2007年美国的Dawn黎明号小行星探测器，3台离子推进器，推力92毫牛，累积飞行11年69亿公里。
2018年欧洲宇航局发射的BepiColombo水星探测器，4台离子推进器，合计推力290毫牛，计划飞行7年90亿公里。
欧洲SMART-1尽管只是探测月球，也使用了离子发动机为主推进器。
还有从3亿公里外的小行星上取样品的隼鸟号，屁股上4台离子推进器格外醒目。
除了深空飞行，在地球附近的变轨爬坡，也不乏离子推进器的身影。因为离子推进器靠电运用，所以也叫电推。
2015年SpaceX发射了两颗全电推进的通信卫星，安装了4台XIPS-25离子推进器，推力165毫牛。
这俩卫星靠离子推进器从转移轨道爬到了3.6万公里高的同步轨道：
