败酱茎生叶对生，宽卵形至披针形，长5-15厘米，常羽状深裂或全裂具2-3（-5）对侧裂片，顶生裂片卵形、椭圆形或椭圆状披针形，先端渐尖，具粗锯齿，两面密被或疏被白色糙毛，或几无毛，上部叶渐变窄小，无柄。
败酱花序为聚伞花序组成的大型伞房花序，顶生，具5-6（7）级分枝；花序梗上方一侧被开展白色粗糙毛；总苞线形，甚小；苞片小；花小，萼齿不明显；花冠钟形，黄色，冠筒长1.5毫米，上部宽1.5毫米，基部一侧囊肿不明显，内具白色长柔毛，花冠裂片卵形，长1.5毫米，宽1-1.3毫米；雄蕊4，稍超出或几不超出花冠，花丝不等长，近蜜囊的2枚长3.5毫米，下部被柔毛，另2枚长2.7毫米，无毛，花药长圆形，长约1毫米；子房椭圆状长圆形，长约1.5毫米，花柱长2.5毫米，柱头盾状或截头状，径0.5-0.6毫米。
