古诗词里，刘禹锡的《竹枝词》结尾一句，有的版本作“道是无晴却有晴”，而有的则作“道是无晴还有晴”。苏东坡的《卜算子》中“谁见幽人独往来”也作“时见幽人独往来”。贺铸的《青玉案》，既可“试问闲情都几许”也可“试问闲愁都几许”等等。
这几例的版本不同之处倒也无伤大雅，并不足以影响诗句的意境，因而后世也少有争议。但有的诗句一字易之，则境界顿变，以致后世为此争议不休。比如晚唐诗人杜牧的这首《山行》：
山行
（版本一）
远上寒山石径斜，
白云深处有人家。
停车坐爱枫林晚，
霜叶红于二月花。
《山行》这首诗一直以来都被收录入中小学生课本中，是必背唐诗之一，想必大家也都能倒背如流。但此诗还有另外一个版本，不同之处仅仅是一字之差：
山行
（版本二）
远上寒山石径斜，
白云生处有人家。
停车坐爱枫林晚，
霜叶红于二月花。
一个是“白云深处有人家”，一个是“白云生处有人家”，一“深”一“生”，这一字之差就让学界为此争论不休。
这首诗版本之所以不同在于原版的遗失，后世摘录的不同。南宋洪迈编纂《万首唐人绝句》选录此诗，作“白云生处有人家”；而明代、清代官方刊行的选本俱都作“白云深处有人家”！洪迈是诗评大家，且年代较早；而明清版本则是当时官方审定刊行，也不能断然否定。这个难题从乾隆年间就开始有了争议，编《四库全书》时二者皆录入。
这也就导致如今教材课本选录也有不同，很多八零后小学时学习的课本中都写作“白云深处有人家”；而至九零后时则学习的“白云生处有人家”版。到现在官方教材都以“生”为准，同时标注“一作：深处”！不过官发的国语辞典还是作“深处”，可见争议依然存在。
一字之差，竟能产生如此大的争议，“深”与“生”究竟有何不同？
这个问题就得放诸原诗中品味了，杜牧的这首《山行》绝句，写山路崎岖、白云人家、红叶之艳的山林秋景，大意大家都熟悉就不做过多解释。
咱们单说前两句“远上寒山石径斜，白云生（深）处有人家”，此为诗人行山路小憩，描写远望山路所见：山路曲折、蜿蜒绵长、延伸到不知尽头的山顶，同时突出山势之高之缓。
而次句则描绘眺望山路时看到山路边上的几户人家，同时以白云衬托其远而令人向往之境。白云衬托“人家”，而“生”与“深”便是刻画白云了。两字差别不大，读音也相近，但意境相差甚远。
“白云深处”突出距离遥远，呼应前句“远上”之意，同时房屋处云深之处，也营造出朦胧绰约之感。而“白云生处”则是云起之处，也就是横云断岭的山腰，一个“生”字突出白云缭绕漂浮的动态，与“寒山石径”的静态相映成趣。
“深”者表其远，意境朦胧，而“生”则表其动，意境生动。但若论这二字高下，则各有佳处，难分轩轾，也正因此才让历代评价为此争论不休。只不过，当代似乎更偏爱“生”字，所以如今我们读到的大多都是“白云生处有人家”了。
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