“谚云：‘忍字头上一把刀’。忍一时之气，免百日之忧，一切诸烦恼皆从不忍生。”清·石天基《传家宝》
“忍字头上一把刀”这句俗语源自《说文解字》中对“忍”字的注解。按照汉字“六书”（六种造字方法）的道理，“忍”字是形声字，即上部的“刃”表示读音，下部的“心”表示意义。“忍”字拆分为“刃在心上”，一直要忍到心头插刀，也不反抗。
“忍”字拆分为“刃在心上”，一把刀架在心头之上，倘若你将心向上顶，便会为刃所伤，心伤则人死。但是你又不能将刃搬开，也就有忍。至于对忍的理解，各人不同，在下理解就是：其实伤心之刃就在我们身边，人言、世事皆为刃，就如同压在我们的心头，但这些都是我们所不能避免，然而我们又能如何呢？为了让自己好过，最好的办法莫过于不闻不问，这便是忍。但是凡事总有两面看，其实压心之刃也可以是护心之刃，将刃挡在在心头上，那还有谁可以伤害你呢？
俗语“忍字头上一把刀”指凡事都能够忍耐。这是意志坚定的表现，是一种大将风度，还是一种坚持到底、克服困难的精神，是中华民族一直提倡的忍让精神的体现。
忍：不是心字头上一把刀，而是刀下有颗心。富者能忍保家，贫者能忍免辱，父子能忍慈孝，兄弟能忍意笃，朋友能忍情长，夫妇能忍和睦。可见，“忍”不是心头的那把刀，而是刀下有颗心！其实，有时候成功的秘诀只有一句话，那就是能够忍住一时之气，用心做事，事半功倍。
宋神宗时期，有一个官员名叫张文定。一次十分偶然的机会，张文定看到自己家的一位仆人偷了不少银器。那时酒宴刚刚结束，客厅里只剩下一个仆人收拾，他东瞧西看，见没有旁人，拿起几只银餐具塞到衣服里。张文定在门帘下把一切都看得清清楚楚，但他没有制止，事后也没有过问。仆人自以为天知地知，不禁为发了这笔财而窃喜。
