在谈及社会亲属关系时，我们常常会涉及到“五服”这个问题，并因此产生很多疑惑、争论甚至误解。例如很多人就想当然地把“五服”等同于连续延续的五个子孙世代，认为亲属间超出五代的血缘关系就叫“出五服”。事实上完全不是这么一回事。下面笔者就此问题简单地说说。
“五服”其实是一个丧葬文化概念。不知在什么远古时代，我们的祖先开始产生了披麻戴孝的丧葬文化。依据史*载，至少在周代，丧葬礼仪中就有关于披麻戴孝的“五服”讲究。
人们依据亲属关系亲密度的远近，把丧服分为斩衰、齐衰、大功、小功、缌麻五个悲哀等级，这就是所谓的“五服”(即五种丧服)。
在丧葬活动中，死者的所有近亲属都必须穿戴丧服，最亲穿斩衰，次之齐衰，再次大功，再次小功，再次缌麻，这些人叫在服之亲，他们甚至在丧葬活动结束后仍旧要按规矩服丧几个月到几年不等。
而在丧葬活动中一些远亲属就用不着穿丧服了，他们叫出服之亲或出五服之亲。
那么在丧葬活动中具体哪些亲属穿哪种孝服及哪些亲属不用穿孝服，以及各自服丧时间各有多长，这在不同的历史朝代都有不同的官方规定，总体上变化不大，个别上时有改动。下面是笔者提供一些真实的“服丧规矩图”照片，照片是从本人家族族谱上拍摄的。
图一：服制总图
图一是丧服样式和服丧时间总图
图二：祖母外亲服图
图二是服丧人为外戚服丧之图
图三：本宗九族五服服之图
图三是服丧人为本宗族人服丧图
图四：妻为夫族服之图
图四是妻子为丈夫家人服丧图
图五
图五是为三父八母以及妻亲服丧图
图六
图六是出嫁女为娘家人、妾室为家长族人服丧图
