乾隆南巡图
然而，帝王的精力是有限的，他们对于江山民情的了解，还得通过巡视御史们的眼睛，才能“看清”天下。
所谓御史，顾名思义，往往是经由皇帝直接任命的巡视员，其功能相当于钦差大臣。
自古以来，御史就是朝廷中央监察功能的“眼睛”。
当然了，御史是一个宽泛的概念，各朝各代，具体的职务名称不尽相同。
比如两汉时期，行使监察职责的官职名为“刺史”；魏晋时期则为“司隶校尉”；隋唐时期则有“巡按使”、“按察使”等。
就御史“巡视”的政治作用来说，巡视监察制度的巅峰时期，要数明清。
清代雍正年间巡台御史巡视吏治
那时候，由朝廷中央派出的御史，他们的巡视范围和力度，不光在传统中原地区有所强化，巡视触角更是延伸到了边陲省份及地方。
而说到边陲地方的巡视工作，清代朝廷中央对于台湾地区的远程巡视安排，显得尤为特殊。
为什么特殊呢？
台湾自古以来就属于中国的一部分，但因为历史上的台湾长期属于未开化的“生番”地区，跟中央的联系是比较松散的。
直至清康熙末年，康熙皇帝为了维护大清领土完整的需要，同时也为了加强台湾地区的开发建设，才设立了一年一度的御史巡台制度。
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巡台御史一年派出一次，可见清代统治者对于台湾这块富饶的处女地有多么重视。
那么，巡台御史千里迢迢从京城赶到台海的对面去，到底行使哪些方面的职责呢？归纳来说，大体有三个大方面：
一是在考察地理民情后，巡台御史直接向皇帝报告，奏请扩增建置、开辟田地等。
因为彼时的台湾人口稀少，相对来说地大物博，有很多山林、土地值得开发，所谓“普天之下，莫非王土”，台湾的土地开发当然要经过皇家同意了；而且开发台湾也需要人力物力，这些都是需要朝廷中央的批准和调度，才能着手开展的。所以说，巡台御史的作用很重要。
