近几年来，一种新的混合动力系统变得普及起来，以梅赛德斯-奔驰为代表的德国汽车品牌纷纷将其引入旗下的主力车型，这种系统就是48V电机系统。梅赛德斯-奔驰已经在S级、CLS级、C级等车型上引入了这套系统，国产的梅赛德斯-奔驰C 260 L 运动轿车和C 260 运动轿车也装备了这套系统，未来更是会推广到所有车型。那么，48V电机系统到底是做什么用的？它是如何发展来的？它的主要特色是什么？未来前景如何？
在理解48V电机系统之前，我们要讲一个概念：Mild hybrid，可以翻译成弱混或者微混，与之对应的就是像丰田普锐斯那样的传统混合动力车，即可提供一定纯电动续航里程的强/中混、插混车型，48V电机系统正是当前最主流的微混系统。它使用的电池组容量较低，电机功率也不高，通常只有十数千瓦，但这套系统可以让汽车在一些工况下不启动发动机，比如滑行、制动和停止时，也能利用制动过程以充电方式回收动能。
在2009年发布的奔驰S 400 Hybrid也是一款微混车型，它也是最早采用锂离子电池组的混合动力车型，虽然以3.5升V6发动机为动力，但综合百公里油耗仅有7.9升。不过，这款车的微混系统并非48V电机系统，它的三相电机采用120V电压，还需经过直流-直流转换器变成12V电才能为大部分车载电器供电。
可见，弱混能起到降低油耗的作用。其实，最早的弱混还用到了42V系统（以通用汽车为代表），最早可追溯到1990年，并形成了一些标准，还在2000年左右投放市场。直到2011年6月，戴姆勒、宝马、保时捷、大众联合推出48V系统，同年发布了48V技术规范LV148，48V系统才演变为主流，之后，沃尔沃、捷豹路虎、三菱等也加入进来。
