说起北京的城门来，有一句顺口溜就全概括了： 里九外七皇城四，九门八点一口钟。
四九城
四，皇城四门，满洲人都住在皇城四门外；
九，内城九门，满洲人都住在内城九门里。
七，外城七门，平民和汉人住外城，半拉子工程。
九门八点一口钟 。九门提督，就是指管着北京城九个门的守卫、门襟的统领。过去城门在夜间是要关的。关门前都要打点，点是一种古代的打击乐器，用铜铸成，类似桃形，呈扁平状，中向隆起，边穿两孔，悬而击之，敲起来声音很响。现在法源寺东配殿还悬挂着一个点 ，可能是僧人作息时间的信号。每当听到钟鼓楼在早晚报时的声音以后，每个城门都要打点报时，开关城门。其中八个城门打点，只有崇文门敲钟，这又是为啥呢？正统的说法是，九门提督府在崇文门，因此报时的方式与其他城门不同。
皇城四门：
天安门、地安门、东安门、西安门。
内城九门：
正阳门（前门）、崇文门、宣武门、朝阳门、阜成门、东直门、西直门、安定门、德胜门。.
外城七门：
永定门，左安门 ，右安门，广渠门，广安门，东便门，西便门。
老北京以城墙为划分，共分为四层，分别为外城、内城、皇城、紫禁城。外城之中有内城，内城之中有皇城，皇城之中是紫禁城。紫禁城呈长方形，城墙高10米，总长度为3公里。所说的四九城就是指的是皇城内的四城门和内城的九个城门。
四九城的称呼来源于满洲特权，多尔衮进京后，所有住在内城的汉人统统被轰出了家门，不能带任何财物的那种，这样一来满洲八旗兵的家属入住后，生活用品甚至财物一应俱全。到了清中期，汉族高官在皇帝的首肯下，才有机会住在内城，也就是四九城，普通汉人是想也别想。
内九门
正阳门，崇文门，宣武门合称前三门，朝南开。
正阳门：正南方位居中又叫前门、前门楼子、大前门，专供皇帝走龙车的，每年皇帝走两回，冬季去天坛祭天，惊蛰去先农坛种地（一亩三分地），正阳门的门字没有钩，免得刮到皇上的头。
崇文门：居左，走酒车，也是收税的地方，过往的商人都要在这里交税。
宣武门：居右，俗称死门，宣武门外就是菜市口，执行死刑的地方，相传城门口上写着“后悔迟”三个字。
朝北开的有两个门，德胜门和安定门。
德胜门：走兵车，出征之门，取德胜二字，古时候北方战事较多，也称军门。
安定门：收兵之门，出征之后，胜利以后不就安定了嘛！另外，也走粪车。
东边有两个门，东直门和朝阳门。
东直门：也称木门，专走砖瓦木料车。
朝阳门：专走粮车，南方产的粮食走通惠河入京，城门上有个谷穗标志，入京的粮食就近仓储，朝阳门附近的“海运仓胡同”和“禄米仓胡同”就是粮仓所在。
西边也有两个门，西直门和阜成门。
西直门：专走水车，也是内九门中离京西玉泉山最近的门，皇帝专喝玉泉山的水，往皇宫送水的必经之路。
阜成门：专走煤车，京西门头沟是产煤的地方，皆有此门入京，城门洞上有梅花标志，“梅”同“煤”谐音。
外七门
老北京城以元大都为基础，明成祖朱棣宣布定都北京，才有了北京现在的模样。明嘉靖年间，为了防御蒙古骑兵的*扰，增强京师防御，开始修建外城，原计划是环绕内城修建一圈，形成一个“回”字型的结构，结果修着修着没钱了，东、西两个便门本不在外城规划之中，草草收尾，只修建了南面一段，变成了一个“凸”字。由此也可见明王朝的衰败，令人唏嘘。明朝完工时，仅为每个城门修建了比较狭小的瓮城，清乾隆年间，增建了箭楼。内城的边界大体就是今天的二环。清朝入关后，清廷下令：圈占内城的房舍，给八旗居住。以前在内城的居民一律搬迁到外城。东便门挨着北京火车站，附近有一片明长城遗址。
皇城四
如今的故宫博物，就是过去皇帝住的地方。
故宫南有天安门，北有地安门，东有东安门，西有西安门。东安门和西安门，现已更名为东华门和西华门。
天安门，全国人民乃至世界都知道了，也是故宫博物院正门的入口。
东华门，皇帝、皇后、皇太后的梓宫皆由东华门出，民间俗称“鬼门”、“阴门”。外连着王府井、筒子河。大臣入朝时，按照“文东武西”的规制进入皇城，文官要从东华门入朝。所以文官为了入朝近便，都住在东城，像刘罗锅就住在东城礼士胡同。
西华门，皇帝选妃的重要地点。正对着皇家园林西苑。清代帝后游幸西苑、西郊诸园，多由此门而出。清末八国联军攻打京城，慈禧太后、光绪皇帝一行即由西华门离宫，仓皇西逃。
地安门，明称北安门，俗称厚载门，亦称后门。
