在咸丰八年时，宫廷之中发生了一件非常特殊的事情：头等侍卫裕祥的女儿，来自金陵的女子佟佳氏进入皇宫，被封为了祺嫔。皇帝富有四海，封个妃嫔有什么奇怪的呢？原来，这位佟佳氏，并没有经过八旗选秀，而是她的母家亲自送了进来，这是清朝实行选秀制度以来唯一一次。
至于为什么会这样，现在却一直找不到真正的原因。或许是佟佳氏因为巧合遇到过皇帝，或者咸丰听说过她的艳名。总之，这位出身不低的女子，就这样走入了清宫，而且直接被封为嫔，这比早几年进宫，后来又大红大紫的慈禧可风光多了。
可是，令人万万没有想到的是，咸丰破坏了祖制，好不容易招进来的这位女子后，却马上又失去了新鲜感，对她再也提不起兴趣来。据说这是因为祺嫔佟佳氏虽然长得极美，但因为家教很严，不苟言笑，更缺少吸引咸丰的韵味。
由此，祺嫔在一时风光之后，立即失宠，让咸丰再也记不起她来。而且，这一失宠，就直到咸丰驾崩都没有翻过身来。在咸丰朝剩余的三年时间里，她的封号一直停留在祺嫔，没有半点进步。初入宫时夺目的明珠，就在深宫之中无人打理，蒙上了越来越厚的灰尘，也让它越来越黯淡无光。
但是，生活还得继续，祺嫔在入宫后，就守了活寡，而在咸丰驾崩后，就真正地守起了寡来，而且这一守就是半个世纪。在无儿无女，只能于冷宫相伴之中，祺嫔深深体验了一入宫门深似海的感受。只不过，她竟然活到了宣统年间，差点看到了中华民国。
咸丰刚刚驾崩后，两宫太后发动“辛酉政变”，从顾命八大臣手中夺取了政权。为了安抚人心，她们还是以同治的名义，按照清廷的祖制，对于大行皇帝留下的妃嫔一一尊封。由此，祺嫔第一次获得晋位的机会，她被尊封为皇考祺妃。
虽然这并没有太大的实质意义，但对于后宫之中每日苦盼的人来说，这未尝不是一个心理安慰呢？更何况，后宫之中妃嫔众多，能够上升一级，自然能够让自己少磕头，少看她人的脸色。
同治皇帝死得早，没有能够熬过祺妃，在他驾崩后，慈禧又挑选了载湉继位，这就是光绪皇帝。新皇帝依旧要将祖制全套走一遍，于是，这位佟佳氏，又终于迎来了新得一次尊封机会。这一次，她获得封号是祺贵妃。
还是那句话，这时候得祺贵妃，与咸丰在世时封贵妃，那区别差得不是一星半点。此时得祺贵妃，不过就是在宫廷用度方面获得更多的待遇罢了。
其实光绪在位时间很长，一共三十四年时间里，将咸丰帝时绝大部分的妃子都熬死了。慈禧太后也是在光绪驾崩两天后去世，然而这位祺贵妃，竟然还活在宫中，并且看见了溥仪登基。在这一年，清廷以溥仪的名义，又尊封为佟佳氏为祺皇贵太妃。
直到宣统二年三月，祺皇贵太妃佟佳氏才去世，享年67岁。其实算起来，在清朝一朝的后宫之中，她的寿命并不算长，比她高寿的女子比比皆是。但她却是唯一一个历经五朝的女子，而且在这五个皇帝之中，除了道光无缘得见外，咸丰、同治、光绪、宣统四位皇帝她都见过，这真是难得一听的奇闻。
但是，说一千，道一万，佟佳氏实在不能算个幸运的女人。
