内墙乳胶漆可分为底漆和面漆；因此乳胶漆是两者的统称，而底漆、面漆是乳胶漆的细分。
在家庭装修中，内墙乳胶漆的底漆使用比例并不高，这是由于底漆涂不涂，一般人很难分辨出来。因此常被施工方"故意忽略"。
底漆的作用简单来说有三个:一是可以填充腻子粉的细微孔洞，使面漆看起来更平整；
二是底漆填充到腻子粉内部，腻子粉的强度会更高，墙面腻子的整体质量会更高；
三是底漆具有阻隔水泥中碱性物质的渗出，不至于出现泛黄、花墙的问题。
乳胶漆的面漆用于"看面"，装饰用的。指的是人眼可以直接看到面漆的效果；
我们会发现，当墙面涂刷乳胶漆面漆后，室内一下就亮堂起来了。
这是由于乳胶漆的面漆具有明度、亮度、白度，光线反射会更明显，因此室内会显得大、干净、亮堂。
相比乳胶漆的底漆，面漆会添加钛白粉等增白剂，让乳胶漆白度更高，盖底能力更强。
需要注意的是，盖底能力强，或者白度高也并不一定就是乳胶漆质量好，而仅仅是增白剂添加够多；至于质量，也要参考挥发性物质释放量等环保参数。
