在电机的自锁控制电路中，按下启动按钮，电机在交流接触器控制下通电工作，当松开启动按钮后，电机仍然可以保持运行状态，这种控制方式称为自锁控制。
自锁控制方式常将启动按钮与交流接触器常开辅助触点并联。这样，在接触器线圈得电后，接触器通过自身常开辅助触点保持回路一直处于接通状态。这样，即使松开启动按钮，交流接触器也不会失电断开，电机仍然保持运行状态。
图中为自锁控制电路，该控制线路中点动按钮SB1和交流接触器常开辅助触点KM1实现自锁控制，由图中可以看到，自锁控制线路具有让电机连续运转功能。
自锁控制线路还具有欠电压和失压（零压）保护功能。
欠电压保护功能：当电气控制线路中的电源电压由于某种原因下降时，电机的转矩降明显降低，此时会影响电机的正常运转，严重时还会导致电机出现堵转情况，进而损坏电机，在采用自锁控制线路中，当电源电压低于接触器线圈额定电压85%时，接触器电磁系统所产生的电磁力无法克服弹簧的反作用力，衔铁释放，主触点断开复位，自动切断主电路，实现欠压保护。
值得注意的是，电机控制线路多为三相供电，交流接触器连接在其中一相中，只有其所连接相出现欠电压情况，才能实现保护功能，若电源欠电压出现在未接接触器的相线中，则无法实现欠电压保护功能。
失压（零压）保护功能：采用自锁控制后，当外界因素突然断电后又重新供电时，由于自锁触点因断电而断开，控制电路不会自行接通，可避免事故的发生，起到失压（零压）保护作用。
