有一次，我在浏览一些健康科普知识时，无意间看到有些文章宣称，有一种菜，全身都是宝，防癌、排毒、通便，那就是红薯。
确实，红薯作为最为普遍的农作物，无论是红薯叶，还是根茎和果肉，都是可以用来食用的，也更能为我们提供丰富的营养素。但如果说，红薯不仅能预防老化，还能防癌的话，恐怕就有些夸张了。
红薯通常以其铜色的皮肤和充满活力的橙色果肉而被识别，尽管全球种植的数百个品种显示出白色、奶油色、黄色、红紫色和深紫色等颜色。与普通蔬菜相比，红薯具有一些潜在的营养优势。例如，它的β-胡萝卜素含量要高得多。红薯的纤维含量也往往高于蔬菜，尤其是如果我们吃皮的话。所以红薯是健康的绝佳替代品。
此外，红薯除了β-胡萝卜素的主要来源之一，红薯还含有维生素B6、维生素C、钾、纤维等营养素。值得一提的是，各种不同颜色的果肉含有的营养物质又有些不同，比如橙肉红薯富含β-胡萝卜素；紫色果肉的红薯富含花青素。正因为β-胡萝卜素和花青素是天然存在的植物“植物”化学物质，所以赋予蔬菜鲜艳的色彩。在很多研究中，已然发现这些植物化学物质在人类健康和疾病预防中的潜在作用。
虽然红薯富含β-胡萝卜素，但它们的 血糖生成指数和血糖负荷很高，几乎和土豆一样高，但是大多数人不会像吃土豆那样吃过多的红薯，这也许就是为什么研究没有发现红薯是导致体重增加和糖尿病的罪魁祸首的原因。
目前的医学研究没有显著的证据能够证实红薯可以防癌。从红薯的成分来看，红薯富含纤维素，确实有助排便；且红薯也含有维生素、胡萝卜素，以及钙、钾等矿物质，是很好的营养补充。红薯所含的维生素非常多，也含有甘薯贮藏蛋白，这可以算是抗氧化剂，因此有人认为地瓜有抗癌的效果，但实际上这部分的抗癌效果有局限。
红薯属于纤维质含量高的全谷杂粮类，100克的红薯大约有2.4公克的膳食纤维，摄取足够的膳食纤维可促进排便，对预防大肠癌确实有帮助。红薯有助排出低密度脂蛋白胆固醇？红薯皮的成分含有大量纤维素，有很少部分的研究指出可以延缓脂肪、糖分的吸收，达到稳定血糖、降低胆固醇的效果。
