龟在古人的心目中，是消灾解厄、趋吉避凶的吉祥之物。《史记·龟策列传》有云:“有神龟在江南嘉林中，嘉林者，兽无虎狼，鸟无鸱枭，草无毒螫，野火不及，斧斤不至，是为嘉林。龟在其中，常巢于芳莲之上。”在古代的传说里，神龟巢居在“芳莲之上”没有虎豹蛇虫、没有毒草、野火、并且人迹不能所至，神龟的居所可谓是极佳的生态保护示范区，堪称世外桃源。
而后在《史记·龟策列传》中又有点到：“能得到名龟的，财物跟着就到，他家一定发大财，富到千万钱。”并在其中将各种名龟按名次排列，一为“北斗龟”，二为“南辰龟”，三为“五星龟”，四为“八风龟”，五为“二十八宿龟”，六为“日月龟”，七为“九州龟”，八为“玉龟”，一共八种名龟。
古人为什么特别喜欢龟？不管是古时候还是现代，中国人寓意龟极长寿，能见证人间数百年兴衰，自古被视为长寿，吉祥之象征。亦有龟能镇宅一说，说的就是乌龟，所谓乌龟是成年公龟（草龟，金线龟）母龟不行，因为只有成年公龟，才会变成通体黑色也叫墨龟，这也是龟被称做乌龟的缘由。镇宅一只足以，越黑越好，越大越好，能买到银线墨龟更好，不过价格不菲。
乌龟镇宅之说也是由古人传下来的，除了前面的神话寓意之外，更为贴合科学的说法是为了改善居所的生活环境：古时候百姓家中都比较穷，穷人家都是土坯甚至是茅草房。这样的房子虫子就会有很多，蜈蚣蚂蚁都是常见的，而龟是吃虫子的，古代的房子也都是泥地，床底下或是柜子地下就成了虫子的居所，阴暗潮湿的地方是毒物的聚集地。若是被大蜈蚣咬上一口，那就命不久矣了。所以当时古人就想到养龟，恰巧龟也是喜欢阴暗潮湿之地，家中养只龟四处行走便能把虫子赶跑、祛除，这就是为什么古人说养龟镇宅保平安了。
| 因”古典十大禁书之一”而得骂称《九尾龟》清.张春帆，为古代十大禁书之一。作者用自己的风流事迹编写成青楼小说《九尾龟》，书中大谈“乌龟”这个概念。张春帆书中所写乌龟本是吉祥物，后来退化为一个骂称。是因为如果古代女子偷人，那么她的丈夫就是乌龟也。张春帆书中解释乌龟由褒义到贬义的堕落过程，唐代有专门管理宫妓的人，那些男仆头戴绿巾，由于乌龟的头一般也是绿色，远看跟乌龟一般，而那些跟宫妓走得很近的男人也就被称乌龟，所以就有乌龟之称。
还有一个说法就是，明永乐皇帝靖难之役夺嫡成功后，支持建文帝的官员可就惨了，除被满门抄斩，株连九族之外，他们的妻与女还全都被罚为官妓做性奴。而永乐的爹朱元璋，早早就依照唐代以来的千年传统，严格规定娼妓家的男子，只能头戴绿巾，身上系红腰带，脚上穿带毛的猪皮鞋，以别于普通男子。
朱元璋算是把乌龟的服饰，通过政府法令，标准化、统一化了。有了其爹高调的“乌龟法令”，永乐皇帝便把这些忠于建文帝的臣子称为乌龟，而“乌龟”的妻女后来被侮辱所生下的男孩，则被称为“龟子”。她们如果不幸生下女孩，恐怕只能叫“龟女”了。龟子与龟女要永操贱业，且千秋万代，子子孙孙都要从事服务业，成为一种固定的身份——乐籍。这种封建制度下掌权者的一己之私，也正是乌龟逐渐染上污名成为贬义来源。
| 古代水井中为何放乌龟？古人会在水井之中养龟，关于井中放龟也有好几个民间版本。
第一个便是来源于大禹治水的神话传说：禹治水之前，其父鲧也帮助治理过，但最后没有成功，在鲧去世后就成为了玄武神，这玄武本就是蛇和乌龟的集合体，后来大禹也是成功完成了父亲的大业，为纪念鲧，百姓们就有了这样一个习俗，为的就是在他们喝水的时候，能够想起当初为他们作出贡献的人，同时也是希望这井中之水能够源源不绝，如此一来也就成为了人们的一种习惯了。
另有一种别样的说法就是“井中放盘龟，可长命百岁”，这长命百岁是从何说来呢？正是因为乌龟是种很长寿的动物，而放龟在井中，寓意着喝这井中水的人亦能长命百岁之说。
当然也有更为科学的说法就是安全问题：要说这水井一般是没有专人看守的，毕竟他是能够供养很多人，也不是只属于一家的，战乱纷争的年代，若敌军要想着能够将对方全部*害，而不至己方损兵折将，在水井中下毒自然是最好的选择。而此时人们在井中放入乌龟自然是能够起到很好的一个警示作用的——如果这乌龟是健康地活着，那么这水自然是没有问题的，而乌龟出现任何的意外，那么他们就会有提前的一个防范措施。
古代的神龟其实并不是现在的乌龟，按照历史描述所说的神龟，相当于异兽。对于神龟的描述有很多种，但描述得最多的，当属玄武神龟一说。
后记即便于现代，对龟的看法也扔褒贬并存，单从古代的种种描述当中可以看出，其实古人对龟的褒大于贬，就如唐代三品以上的官员官服上会绣上金龟，所以那时的女子都向往嫁一个“金龟婿”。那时的大唐帝国也为周围的小国向往和崇拜，对金龟的喜好也一并流传了去，并一直保留了下来，现在的韩国仍然替我们曾经辉煌的王朝保留着金龟吉祥高贵的寓意。之所以后面出现骂称只因《九尾龟》中的描述而演变，乌龟身为大陆上存在最长久高寿的动物，相信大家心中还是带有敬意的，骂称这些只不过是一时逞口舌之快罢了。
