众所周知，镔铁在我国古代是优质钢材的代称，镔铁打造的刀剑一直被认为是最优质的。在镔铁的众多描述中，唐慧琳（公元737~820年）《一切经音义》的记载很值得注意，他说镔铁是“以诸铁和合，或极精利，铁中之上者也”。“诸铁”即各种铁，指不同含碳量的铁碳合金，“和合”即锻合，也就是说镔铁是用不同含碳量的钢铁锻合而成，这实际就指明了镔铁一词除了指源自印度和中亚的坩埚钢，还有一类是指中国古代的锻造型花纹钢也被视为镔铁。经过唐宋元的发展，到了明末清初时期，我国花纹钢工艺越趋成熟，出现了多种不同的花纹钢工艺。
根据记载，我国古代主要有以下类型的花纹钢：
1.灌炼花纹钢：把生熟铁在一起冶炼、锻炼而得到。文献记载始见于晋张协《七命》。
2.调画花纹钢：把一些含碳物质做出膏状渗碳剂，并调画到刀剑表面，然后入炉加热渗碳。文献记载见于明代唐顺之的《武编前编》。
▲现代条件下模拟折花钢原理制作的北平折花剑
3.折花钢：把两种或以上含碳量相差较大的钢料铁料加工为较为短小的条状或块状，然后一块钢料和一块铁料配对，拧成麻花或积叠到一起后经过多次折叠锻打锻合而成。在保证焊合的情况下，加热温度适当低一些，只要操作得当，就可以得到花纹优美的花纹钢。制作出来的刀剑刚柔并济，锋利异常，且具备难以锈蚀的特性。民间也将其称作旋焊花纹钢，是最为常见的一类古法花纹钢。这种花纹钢工艺在民国仍有保留，如著名的北平折花剑。
