大黄，不同于前面几篇文章讲解的清热药，虽然大黄也具备清热泻火的功效，但是其有更突出的功效，使其成为“攻下药”被世人所知，被医家所应用。
大黄，是蓼科植物掌叶大黄的干燥根茎部分。大黄有南北之分，其中：掌叶大黄、唐古特大黄称为北大黄，主产于青海、甘肃等地区。药用大黄（蓼科植物的一种）的根部药材称南大黄，主要产自四川。大黄以根部入药，采挖后刮去其外皮，切成下图所示的块状，大黄有生用——生大黄，也有酒炒的——酒大黄，也有炭炒的——大黄炭等。
大黄味道苦，性寒凉。归脾经、胃经 、大肠经、肝经、心包经。
大黄的主要功效是：泻下攻积，清热泻火，凉血解毒，逐瘀通经。也是因为其强大的泻下攻击的作用，使其成为攻下药的首药。
临床应用时，其首要的作用是：泻下攻积。治疗疾病时自然能够很好的治疗积滞类疾病，尤其是下焦积症。例如便秘。前面说到了，大黄具有很强的泻下作用，能够强力荡涤肠胃，推陈致新，临床是大黄是治疗积滞便秘的要药。其苦寒之品，有清热泄热的作用，因此更适合治疗一些实热证便秘。
