为了能随时用火，人类便尝试保存火种。保存火种最直接方法，当然是通过不断添加燃料，让火一直燃烧。但该方法即浪费燃料，还需专人看管，显然太不经济。因此，人类需要寻找更合理的方法以保存火种。
在人类偶尔用火的阶段，会发现过火区域的灰烬中被烧红木炭具有复燃性。经过无数次的实践和长期的观察，人类逐渐意识到火可复燃也可保存。
即用燃烧后的灰烬埋藏还未燃烧完全的木炭，可保持木炭暗火不灭，并在需要的时候，用灰烬中的红木炭重新点燃干草、树枝、棉麻等易燃物。
这样一来，古人类可把自然之火引入到营地或洞穴中。先简单挖一浅坑，放入燃料，再用自然之火引燃。
待用火熟食之后，则用尚有余温的灰烬覆盖没烧完的木炭，把烧红的木炭埋藏在灰烬堆里，既熄灭了木炭的明火，又保持了木炭的温度和暗火。
在需要用火时，扒开灰烬，用易燃物重新引燃，便可在原火塘的位置再次烧火。在这阶段，人类已懂得保存火，但还不稳定，尤其第一种方式，很有可能因火的保管者太困睡着，长时间没添加燃料，或因下雨导致燃料不足，而造成火的熄灭。
第二种方式，也有可能因不小心水洒湿了火塘，亦或是木炭覆盖不够严密，也可能火塘被某些动物给弄散了，或者被大风给吹散了，而造成火的熄灭。保存火的不稳定，使得用火不可持续。
人类从偶尔用火转入不稳定保存火，可从考古发掘火塘遗存加以论证。我国最早在北京猿人第一地点的第 10 层发现了灰烬、炭屑、烧土、烧烤面和烧骨，同时还发现了火塘。
据此可推论，人类在距今 40 万年前的旧石器时代早期便懂得保存火种，但还不确定是否能长期有效保存火。
03控制性用火
从学会保存火到长期有效保存火是一个漫长的过程。只有人类在长时间、间断性保存火种的过程中，并充分认识到火的特性，才能总结出保存火的各种方法和技巧，形成长期有效保存火的技术，从而实现控制性用火。控制性用火是人类用火演化的第三个阶段。
在这一阶段，人类可长期用火、安全转移火、调节火的大小等。从此，人类用火不再受到季节限制，即使在寒冷的冬季也能用火，用火帮助人类度过难熬的冬天。
而学会了安全转移火，人类为寻找更好的生存环境，以获更多食物，所进行的迁徙时，就可稳妥地带上火种，确保火不会熄灭，用火不再中断，人类也就能拓展更大的生存空间。
同时，人类学会调节火的大小，就能控制用火的温度，可根据食物的类型和数量来调节火，也可根据熟食、取暖或照明等不同功能来调节火堆的体量。
如照明用小火，取暖可用暗火，熟食可用中大火等。此外，控制性用火还体现在人类火塘的先进程度。
在不稳定保存火阶段，人类构建火塘都比较简单，就地挖一浅坑，放入燃料引燃即可，或直接在平地上架设火堆。
到了控制性用火阶段，人类构建的火塘结构复杂，形制规则，俯视一般为圆形。通常，先在平地上挖掘出圆坑，并在周围用石头垒砌，或用原木垒砌，或用红黏土搭建火塘。更高级的火塘还有通风口和烟道，以提高燃料的燃烧效率。
