药店常见的品种有野葛和甘葛，二者都是分布于江南省区。柴葛又称药葛，其根较肥大圆形，味苦甘、黄褐色，含葛根淀粉12%，异黄酮每100克达到22毫克。粉葛又叫甘葛，其根特别肥大，含粉率在30%左右。因含葛粉多而得名粉葛，又因味甘甜又称为甘葛。概括来说就是葛根淀粉含量高，柴葛根有效成分多。
葛根首载于《神农本草经》，列为中品，医圣张仲景的《伤寒论》《金匮要略》均有使用，创立了“葛根汤”、“葛根芩连汤”等名方，2005版《药典》将柴葛根被确定为正品葛根入药，而粉葛根只能用作食物禁止入药。笔者走访各大药店，很多还是销售粉葛根，并且存在混卖混用。
“主消渴”也就是功效中的“生津”，这一类疾病古今医家多用粉葛根，如张锡纯、施今墨等在辨治消渴时均使用粉葛根。中医治疗消渴的很多药物含淀粉或粉质较多，认为具有生津功效，如山药、天花粉等。陶弘景《神农本草经集注》说：“葛根解温病发热。南康、卢陵间最胜，多肉而少筋，甘美。”这里的“多肉、少筋、甘美”正是粉葛根的特征。一般认为粉葛根在生津方面优于柴葛根，常用于治疗糖尿病，或热病表症而有无汗口渴之症。
葛根亦有“解肌”之功效，用于治疗“项背强几几”，即风邪束表，郁滞经络导致的项背不舒；也常用于治疗颈椎病。葛根的主要成分葛根素、葛根总黄酮能够扩张血管，解除痉挛，改善微循环，从而缓解症状。因此柴葛最适宜于表症而有项背发紧，亦对于高血压头疼和冠心病心绞痛有良效。现代研究葛根素能扩张冠状动脉，降低血压，减慢心率，降低心肌耗氧指数而无明显负性肌力作用。可降低胆固醇和血黏度，改善微循环，保护心肌。用于心肌梗死、心绞痛、视网膜动静脉阻塞、突发性耳聋的治疗。葛根异黄酮能够收缩平滑肌、增加冠血流量、抑制血小板，凝集降血糖等作用。
干葛，辛甘性平，轻扬升发，轻宣解肌升阳，入阴阳经，能鼓胃气上行，生津止渴，其气轻浮，鼓舞胃气上行，生津液，又解肌热，治脾胃虚弱泄泻圣药，兼入脾经，脾主肌肉开腠发汗，清气在下则生飧泄。葛根能升阳明清气，解肌退热为治脾胃虚弱泄泻之圣药。
盖之其用有四∶发伤寒之表邪；止胃虚之消渴；解酒中之奇毒；治往来之温疟。
风药多燥，葛根独能止渴者，以能升胃气，入肺而生津耳。解阳明肌表之邪，甘凉无毒，鼓胃气升腾而上，津液资生，若云火郁发之，用其升散，或治痘疹不起，赖以宣疏，欲缓其性可煨，治泻则煨熟用之。
千杯不醉葛藤花，更有万龄葛花汤。解酒葛花为最，其花并小豆花干末，服方寸匕，饮酒不知醉。葛花为豆科植物葛的干燥花，其味甘性微凉，归胃经，具有解酒醒脾之功效，适用于伤酒发热烦渴，不思饮食，等病症。《本经逢原》云：“葛花，能解酒毒，葛花解酲汤用之，必兼人参。但无酒毒者不可服，服之损人天元，以大开肌肉，而发泄伤津也”。现代研究葛花含有乙醇脱氢酶，可以使乙醇分解成乙醛。所以喝酒之前可以引用葛花来保肝解酒，更为有趣的是喝完酒之后可以饮用葛根茶，因为葛根中含有乙醛酶，可以让乙醛分解成乙酸，从而迅速排出体外。需要注意的是葛花泡水只适用于轻中度醉酒，对重度醉酒和酒精中毒无效。若出现休克、昏睡等症状应尽快就医。
葛根因有解表利便之功能，孕妇固当忌投，有故亦能无殒。血痢温疟，肠风痘疹凡斑疹已见红点，不可更服。上盛下虚之人须斟酌用之。
葛根，澧、鼎之间，冬月取生葛，以水中揉出粉，澄成垛，先煎汤使沸，后擘成块下汤中，良久，色如胶，其体甚韧，以蜜汤中拌食之。擦少生姜尤佳。
我国传统葛粉加工是将采挖的葛根用清水洗净后，刮净表皮，切块切条切成花生粒大小，打成浆泥，把葛根浆泥装入纱布袋内挤压过滤，分离出纤维和淀粉乳，把淀粉乳置于池内自然沉淀，分离出的淀粉自然晒干，即得葛根纯粉。
