英国已经开始禁止向个人销售一氧化二氮，也就是俗称的笑气。但有些人则认为此举是不公平的，那么笑气到底有什么危害呢？
在伦敦最时尚的艺术社区肖尔迪奇，仅星期六一个晚上，警方就能收缴超过1200支一氧化二氮空罐子。这些被称为笑气的东西本应该只出现在牙科手术和孕妇分娩的过程中，因为一氧化二氮有轻微麻醉作用，可以用于减轻疼痛。但在合法场所之外，多年来笑气一直存在法律上的灰色地带。虽然在英国，卖给18岁以下的人，或者让未成年人吸入这种气体都是违法的，但成年人仍然很容易购买到。
购买一氧化二氮
除了在麻醉领域，笑气还被广泛用在奶油的生产过程中，但很多年轻人却把一氧化二氮当作毒品来吸食。伦敦犯罪与警务部长麦克-陪宁说，这些年轻人根本不考虑自己吸食笑气对身体健康造成的影响和潜在危险。现在，英国政府计划将一氧化二氮列入一项有关禁止精神活性物质销售的法案，不过遭到了部分人士的反对。
英国迷幻协会的史蒂芬-雷德主任表示，对于一个成年人来说，完全可以控制自己的行为，并不需要专门的禁令来告诉他们怎么做。一氧化二氮在英国已经使用了几百年，并没有发现任何问题。1772年，英国科学家约瑟夫·普里斯特利首先发现了它。
汉弗莱·戴维
而英国化学家汉弗莱·戴维则把笑气用在娱乐上整整30年，戴维邀请他的朋友们去吸食装在丝绸袋子里的一氧化二氮气体，随后引起了一股热潮，几乎风靡整个19世纪。
十九世纪美国哲学家威廉·詹姆斯描述了一个从笑气中获得经验的人，每当他吸食笑气的时候，就好像得到了宇宙的真理，但清醒过来之后，又什么都不记得了。这种诱惑是致命的，使得这个人一次又一次的去尝试通过笑气来探寻宇宙的秘密。最后，他终于找到了所谓的真理，并记录在纸上。等这个人再一次从幻觉中清醒过来后，赶紧跑去看他写了些什么，讽刺的是，上而只写着：“那是一种石油味。”
随意丢弃的笑气罐
根据一项针对全球毒品的调查，笑气在英国使用最多的药物中排名第四，而荷兰人使用得比英国人还要多。英国内政部对外宣称，每年有近50万人吸食一氧化二氮，在所有24岁的年轻中，有7.6%的人吸食了笑气，远高于可卡因（4.2%）和摇头丸（3.9%）。平均每年英国约有3人死于一氧化二氮中毒。而根据根据美国药物滥用咨询委员会（ACMD）的调查，全美国一年大约有15人死于笑气。
来自伦敦大学的毒理学家约翰-拉姆齐称，大多数人在吸食笑气的时候，还同时进行着其它危险行为，比如塑料袋窒息之类的举动，这大大增加了意外死亡的可能性。同时，笑气会瞬间降低周围的温度，在吸食这种气体的时候，喉咙后部会因为温度骤降而使迷走神经处于休克状态，并最终导致心跳突然减慢。
工业用一氧化二氮
研究人员称，与每年吸食这种气体的人数相比，死于吸入一氧化二氮中毒的人数实际上比较低。全球毒品调查精神病顾问和创始人亚当-温斯托克说，每年全球只有40人死于这种气体。而仅仅在英国，每年海洛因和吗啡就要*死2600多人，可卡因也能夺走100多人的生命。
英国皇家学院神经精神药理学教授、伦敦和前英国政府药品顾问大卫-纳特教授则表示，考虑到吸食笑气的总人数，实际上这种气体是“非常安全”的。实际上少量吸食一氧化二氮并不会引起太大的问题，但危险也是显而易见的，吸入高浓度的笑气能迅速降低血液中的氧气含量。同时，大量使用笑气也会耗尽体内储存的维生素B12，从而导致贫血和神经损伤。
吸食笑气
另一方面，英国皇家公共卫生协会的首席执行官雪莉-克莱姆说，人们通常在吸食笑气的时候，同时服用大麻和酒精，这也是一个问题，因为这种行为增加了吸食者发生意外的风险。但这还不是最危险的，更多的年轻人最终吸入了他们认为是一氧化二氮的气体，实际上却是一种危险的替代品。在一起案件中，一名年轻人吸食了从以色列带回来的笑气而死亡，经过检测，他吸的实际上是丁烷和戊烷的混合气体。
克莱姆强调，最让人担心的是人们开始觉得吸食笑气是件有趣的事，就像喝酒。但实际上，虽然喝酒并不一定会致命，但醉酒肯定是不对的，而且对健康极为不利。
