我们知道，肠癌、胃癌如果发现得早，生存的几率是相当大的。比如1~2期的结肠癌，术后的5年生存率可达到80%，而5年后复发的几率就相当低了。越往晚期发展，肠癌的生存率就越低，尤其是当癌细胞发生了肝转移。
癌症到晚期都会出现转移，而这一向是癌症致死的重要原因。不同类型的癌症有不同的转移模式，而不同种类癌症的转移中，肝是最容易被转移的器官，有三分之一的肿瘤都可以转移至肝脏。肠癌、胃癌更是主要转移至肝脏。
为什么呢？
这是因为肝脏是人体最大的腺体，同时接受肝动脉和门静脉的供血，而消化道脏器的血流都是经门静脉回流，血流量非常丰富。这样，肠癌、胃癌和肺癌等的癌细胞就可随着血液循环跑到其他器官，而肝脏血流量大，所以癌症转移大多有肝脏的份儿。
这是一种血流动力学假说，在解释肠癌、胃癌等转移有一定的说服力，但无法解释所有癌症转移。国际权威科学期刊《自然》杂志所发表的一项研究称，人体和老鼠的胰腺里有某些分子可以传播到肝脏并改变其环境，从而创造出有助于癌细胞侵袭的条件，并提出肿瘤转移的种子-土壤假说。
应该说，肠癌出现肝转移时，患者的生存率已经大大降低了，但这并不是我们放弃治疗的理由。因为如果肠癌只是单纯出现肝转移的情况，手术治疗之后总体的5年生存率仍可保留在40~50%之间，若是放弃治疗，5年生存率便只有10%左右。
所以说，即便肠癌出现肝转移，肠癌在治与不治之间还是有很大差别的。
尤其是在肠癌发生早期转移时，患者更不应该放弃。因为在肠癌出现早期肝转移时，转移灶一般小于三个，且集中在一段或者一叶上，这种情况下的治疗效果是更好的。
