可台湾出版的《杨氏园艺植物大名典》，却说台湾的肾茶是从国外引种的：“1937年奥田氏由爪哇引入台湾；1938年佐佐木氏由南洋引入；1959年杨永裕氏由日本引入。”所以肾茶是否为台湾原产，尚待进一步考证。
中国的肾茶，古已有之，但未见于中草药古籍，而仅见于傣医药典。据中国热带农业科学院南亚热带作物研究所副研究员罗文扬等人在《现代农业科技》2015年第2期发表的《猫须草的观赏药用价值及盆栽技术》一文介绍：“猫须草又名‘肾茶’，产于云南西双版纳热带雨林中的空旷草地及林缘。据‘贝叶经’版傣医药典《档哈雅》记载，傣家人饮用肾茶已有上千年历史，被历代医家和宫廷尊为‘圣茶’。”
贝叶经就是唐僧取经取回的那种将字刻写在贝叶棕上的经书，傣族也用这种方法刻写自己的文字，传承至今。但本人只找到了云南少数民族古籍译丛版的《档哈雅》，书中没有相关记载。因未能找到“贝叶经”版《档哈雅》，不知其是如何记载肾茶的。如罗文扬等人考证准确，那中国对肾茶的利用可以说是“历史悠久”了。
中医对肾茶的利用可能始于上世纪60年代。我国著名中医学家岳美中教授在《印尼治结石有效草药猫须草》一文中提到（见2000年出版的《岳美中医学文集》），他在1962年因公旅居印度尼西亚时，曾借机访求民间草药，搜集到了猫须草治疗尿路结石、胆结石验方，并通过大使馆觅得猫须草多斤，以备试用研究。文章最后提到了此植物疗效，应是他试用研究的结果。以岳老之学识渊博，尚不知肾茶之功用，可见肾茶当时还没有被中医界所认识。肾茶后来作为中药广泛使用，应当是岳老试用研究之后的事了。
1969年广州部队后勤部卫生部出版的《常用中草药手册》收载肾茶，拉丁学名为Orthosiphon aristatus（Bl.）Miq.（Clerodendranthus spicatus (Thunb.) C. Y. Wu的异名），中文名称为猫须草，括号肾茶。说它“见于广东，多为栽培”，“主治用法：（1）急慢性肾炎，膀胱炎；（2）尿路结石；（3）风湿性关节炎”。
1977年9月出版的《海南植物志》第四卷收载Clerodendranthus spicatus (Thunb.) C. Y. Wu.comb.nov.，中文正名为肾茶，别名为猫须草。
1977年11月出版的《中国植物志》第六十六卷收载Clerodendranthus spicatus (Thunb.) C. Y. Wu，中文名称表述为：“肾茶 猫须草（台湾、广东、云南），猫须公（广东），牙努秒（云南西双版纳傣语）”。
