【传说故事】
传说天冬和麦冬原本是天上的两个仙女，姐姐天冬干练、灵巧、爽直；妹妹麦冬文静、秀气、漂亮，喜欢用淡紫色或白色的花装扮自己。两姐妹见人间遭到虚痨热病的病魔侵袭，心生怜悯，决定下凡解救人间。
姐姐天冬在山东、河北等地，妹妹麦冬在浙江、四川等地奉献自己。姐妹俩虽然都能赶走肺胃阴虚、肺胃燥热、便秘等病魔，但姐姐对火、燥二魔的清除力量大于妹妹；妹妹性格文静力弱，但攻击心中燥魔也没问题。在合作之下，两姐妹终于击退了病魔。
由此看出，天冬补肺、补胃之阴强于麦冬，苦寒之性较强;麦冬微苦寒，清胃之力稍弱，但其滋腻性较小，能清心安神，但均不可长期大量服用。
麦冬，别名麦门冬、羊韭、马韭、羊荠、爱韭、禹韭、忍陵、不死药、仆垒、随脂等。其用药部位为百合科植物沿阶草的块根。药用麦冬大多为栽培品。浙江于栽培后第三年立夏时采挖，称“杭麦冬”；四川于栽培第二年清明后采挖，称“川麦冬”。野麦冬多在清明后挖取，习称“土麦冬”。
麦冬挖起后，剪下块根，洗净泥土，暴晒3～4天，堆通风处，使其反潮，蒸发水气，约3日，摊开再晒，如此反复2～3次。晒干后，除净须根杂质即可。
【典籍来源】《本草经集注》：“麦冬，主心腹结气，伤中伤饱，胃络脉绝，羸瘦短气。”
【性味】甘微苦，寒。
【归经】入肺、胃、心经。
【功能】养阴润肺，清心除烦，益胃生津。
【主治】治肺燥干咳，吐血，咯血，肺痿，肺痈，虚劳烦热，消渴，热病津伤，咽干口燥，便秘。
【用法用量】内服：煎汤，2～4钱；或入丸，散。
【使用注意】麦冬不宜长期服用，尤其在没有医生指导的情况下，否则可能生痰生湿，适得其反。另外，麦冬并非人人适合，凡脾胃虚寒泄泻，胃有痰饮湿浊及暴感风寒咳嗽者均忌服。
临床应用
1、治燥伤肺胃阴分，或热或咳者：沙参三钱，麦冬三钱，玉竹二钱，生甘草一钱，冬桑叶一钱五分，扁豆一钱五分，花粉一钱五分。水五杯，煮取二杯，日再服。
2、治吐血，衄血不止：生麦门冬汁五合，生刺蓟汁五合，生地黄汁五合。相和，于锅中略暖过，每服一小盏，调伏龙肝末一钱服之。
3、治衄血不止：麦门冬、生地黄，每服一两，水煎。
4、治齿缝出血成条：人参八分，茯苓、麦冬各一钱。水煎温服。
5、治骨蒸肺痿，四肢烦热，不能食，口干渴：麦门冬(去心，焙)、地骨皮各五两。上二味粗捣筛，每服五钱匕。先以水二盏，煎小麦一合，至一盏半，去麦入药，煎至一盏，去滓，分温二服，空腹食后各一。
食疗药膳
1、治疗暑天汗出虚脱：用麦冬、人参各10克，五味子6克，水煎服，每日2剂。对汗出虚脱，心慌心悸，血压过低，汗多口渴，体倦乏力有良效(编者注：此方为金代名医李杲所创，方名叫“生脉散”，已制成生脉口服液)。
2、治疗肠燥便秘：麦冬、生地、玄参各15克。水煎服，每日1剂。有润肠通便的作用，用于大便干燥。
3、治疗糖尿病：用芦根30克，麦冬15克，知母12克。先用小火煎煮30分钟，滤出煎液，药渣再加水500毫升，大火煮开后改为小火煎煮20分钟，去渣取汁，将两次煎出的药汁混合，每日1剂。用于糖尿病患者口渴咽干、多饮、心烦不宁，或见低热，舌红，脉细数。
4、治疗急、慢性支气管炎：麦冬、天冬、知母、川贝母、百部各9克，沙参12克。水煎服，每日1剂。本方适用于急、慢性支气管炎表现为阴虚燥咳者。
5、治疗慢性肝炎、早期肝硬化：鸡蛋5个，枸杞、花生米、瘦猪肉各30克，麦冬10克，盐、湿淀粉、味精各适量。首先将花生米煎熟，枸杞洗净，入沸水中略氽一下。麦冬洗净，入沸水中煮熟，切成碎末，瘦猪肉切丁，鸡蛋打在碗内，加盐少许打匀，把蛋倒进另一碗中隔水蒸熟，冷却后将蛋切成粒状。锅置旺火上，放花生油，把肉丁炒熟，再倒进蛋粒、枸杞、麦冬碎末，炒匀，放盐少许及湿淀粉勾芡，放味精调味，铺上花生米即成。每日2次，佐餐食。具有滋补肝肾的作用，适用于慢性肝炎、早期肝硬化等的辅助治疗。健康人食用能增强体质，防病延年。
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