鼻咽癌是一种发生于鼻咽粘膜的恶性肿瘤，也是一种比较凶险的癌症。虽然，目前我国在鼻咽癌的治疗方面有较好的效果，但对于恶性肿瘤来说，早查早治的疗效一定是最好的。有数据显示，鼻咽癌患者，经过放疗和化疗的综合治疗，早期鼻咽癌患者的五年生存率可以达到90%，而三四期没有转移的的病人也能达到60%-70%的五年生存率。因此，了解自己是不是鼻咽癌的高危人群，对做好鼻咽癌的二级预防有重要的作用。
据中山大学附属肿瘤医院鼻咽癌科向燕群主任医师主任医师介绍，鼻咽癌是一种地方性较强的恶性肿瘤，在我国的发病有南北之分，呈现南高北低的现象。特别是我国南方的五个省，即广东、广西、湖南、江西、海南，鼻咽癌比较高发。
根据流行病学调查统计，鼻咽癌在南方各省的发病率，大概在十万分之十以上，而在广东省的西江流域一带，包括肇庆、四会、佛山、东莞等地，发病率可以达到十万分之三是以上的水平，是鼻咽癌的高发区。因此，鼻咽癌也被称为“广东癌”。
鼻咽癌素有“广东癌”之称，在广东省是高发的肿瘤，之所以在是广东高发，目前流行病学调查显示，可能与人群的基因特征有关系。曾经有调查指出，对于祖辈在广东省生活的广东人而言，可能逐渐会形成高发的状态。即便移民去到国外，仍然还是会处于鼻咽癌的高发状态，所以在广东人高发的原因，还是考虑是他们基因的特点造成。广东省内高发的人群，最高发的是讲白话的人，其次讲潮汕话、客家话的人群，也会稍微偏高有点。
向燕群主任医师指出鼻咽癌的病因，目前认为是有几大主要因素：
首先，是基因因素。基因的水平是导致鼻咽癌发生的重要因素，跟一个人群或者是种族基因背景有关系。
其次，就是EB病毒的感染。EB病毒是跟鼻咽癌的关系非常密切，在我们大部分的人在五岁以前，就可能已经曾经感染过EB病毒，但对于大部分的人都有免疫清除的能力，但是对于可能某些人群，对于EB病毒免疫力比较差，或者清除能力比较差，有可能导致鼻咽癌的发生。
再有，就是环境因素。目前对于鼻咽癌的环境因素研究比较多的是亚硝胺类的食物，包括咸鱼、腌制食品，都是含亚硝胺水平较高。这也有可能是导致鼻咽癌的诱发因素。
另外，还包括吸烟、周围环境的粉尘，以及环境的污染，都与鼻咽癌的发生有一定的关系。
