在沙滩上晒着太阳喝着椰汁，是许多人梦想中的海岛度假场景。但椰子生长在高大的椰树上，采摘极为不易。而摘下椰子后，由于外壳坚硬，就算是最熟练的开椰能手，也需要用力砍上好几刀才能顺利喝上美味的椰汁，吃上香甜的椰子肉，可谓十分费劲。
然而，不仅仅只有人类钟爱品尝椰子，有一种动物也喜欢喝椰汁、吃椰肉。但是它们却比人类更加勇猛，不用借助任何工具，就可以“徒手”掰开椰子，力大无穷——它就是大名鼎鼎的椰子蟹。
椰子蟹不是螃蟹 爬树、徒手开椰，小菜一碟
椰子蟹的名字虽然带有一个“蟹”字，但并非是螃蟹一族，准确地说，椰子蟹应该属于寄居蟹的一种。一想到寄居蟹，人们脑海里出现更多的是纪录片中生活在海里，背着死去的软体动物硬壳四处晃荡，动作灵敏的小蟹子。
椰子蟹打破了人们对寄居蟹的固有印象：只在幼年时期生活在海里，需要借助其他硬壳进行自我保护；但是在长大成熟以后，它们就会离开海水，生活在海岛上的热带雨林中。在很好地适应了陆地上的生活后，若是再长时间待在海里，椰子蟹就会被海水淹死。
成熟的椰子蟹和需要借助别的软体动物硬壳保护自己的寄居蟹不同，它们的外壳坚硬，体型巨大，能够长到1米长，是最大的陆生寄居蟹，同样也是目前已知最大的陆生节肢动物。蟹身颜色会随着海岛环境改变，有的椰子蟹会显出好看的蓝色。但是大部分椰子蟹以棕色为主，长相神似一只巨大的蜘蛛。试想一下，如果在海岛的热带雨林深处，冷不丁发现一只庞大的棕色椰子蟹，恐怕会让人误以为它是一只巨大的、可怕的蜘蛛，想想都让人背后发凉。
虽然长相可怖，但是椰子蟹吃得还算正常。从椰子蟹的名字可以看出，椰子是它们最喜爱的食物之一，但是椰子通常生长在离地18米的椰树上，如何吃到椰子，就成为椰子蟹最需解决的问题。为了能够吃到美味，椰子蟹练就了强壮的腿和蟹鳌，利用这些“工具”，椰子蟹成为了“爬树健将”，它们可以十分容易地爬上椰树，摘取椰子。若是走在一棵椰树下，说不定抬头就能看见一只椰子蟹趴在树头，正在摘取一颗巨大的椰子。
那么，椰子蟹怎样取食椰子呢？要知道，椰子外壳坚硬，不利用工具很难打开。然而对椰子蟹而言，这并不是难事。它们会从椰子的发芽孔入手，将蟹鳌插进椰壳中，然后一点一点地撬开椰子的外壳，这一过程会经历3～4天的时间，然后椰子蟹就可以享用自己的美食了。
椰子蟹的一对蟹鳌强壮而有力，这是它的致命武器，它可以利用蟹鳌撬开椰子，吃掉椰肉；也能用蟹鳌钳住海鸟，并且折断它们的翅膀。
那么，椰子蟹究竟是如何完成“徒手”剥开椰壳这一高难度任务的？这还得从它那对强壮的蟹鳌说起，椰子蟹的蟹鳌肌肉发达，能够输出120千克的握力，有的个体甚至能够输出超过300千克的握力，这是怎样的概念呢？在自然界中，所有体重大于0.14千克的陆生动物，只有短吻鳄的咬合力能达到这一握力，我们所熟悉的草原上的掠食者——斑鬣狗的裂齿咬合力也仅仅只有102千克而已。可想而知，椰子蟹要撬开椰子壳是多么的轻而易举。要夹碎一只小动物的骨头，将其毙命，也十分容易。
椰子不是唯一的食物 尸体也可以是盘中餐
椰子蟹的食谱从来都不是单调的，作为典型的杂食性动物，除了椰子，其他植物的果实、种子也都是食物。它们也会捕食在海滩上刚刚破壳而出，还没来得及回到海洋的小海龟。此外，一些同样长着坚硬外壳的螃蟹，对于椰子蟹而言，也都是填饱肚子的点心。
在饥饿的时候，椰子蟹甚至会上树捕*海鸟作为食物。2017年初，一位美国研究人员就在印度洋上的查戈斯群岛，目睹了椰子蟹跟踪、*死、分食一只红脚鲣鸟的“惨案”。
那只椰子蟹爬上树，悄悄地靠近正在休息的红脚鲣鸟，趁其不备，用巨大的蟹鳌狠狠夹断了红脚鲣鸟翅膀的骨头，红脚鲣鸟一头栽下树来，痛苦哀嚎，而“凶手”却不紧不慢地从树顶回到地面，再一次举起强壮的蟹鳌，折断了红脚鲣鸟的另一只翅膀，接着就开始啃噬战利品。很快，空气中弥漫的血腥味就惊动了周围的几只椰子蟹，它们迅速聚拢过来，参与进这场“饕餮盛宴”之中。
椰子蟹的确会吃海鸟、哺乳动物，但它们很少捕*活物，通常吃的都是动物的尸体。关于椰子蟹取食动物尸体这一点，还有一段骇人听闻的传说。1937年，美国有名的女飞行员阿梅莉亚·埃尔哈特在首次环球飞行中失去踪迹，美国政府派出了航空母舰，花费400万美元进行搜救，但依然一无所获。事件发生后，舆论众说纷纭，很多人认为埃尔哈特的尸体已经被椰子蟹分食干净。因为埃尔哈特的飞机失踪的加德纳岛（现为尼库马罗罗岛）生活着数量庞大的椰子蟹族群，它们喜食腐肉，会吃掉尸体，还有囤积动物遗骸的习惯，一些吃不掉的骨头，会被拖进洞穴储存起来。而在埃尔哈特飞机失踪的地方，的确找到了一些四处散落的遗骸，椰子蟹吃掉埃尔哈特遗体的传言，因此也愈演愈烈。直到现在，人们依然认为她是被椰子蟹所吃，一层恐怖的迷雾就这样笼罩在椰子蟹身上。
当然，椰子蟹可不会在意埃尔哈特事件的真相如何，对它们而言，海鸟也好，腐烂的尸体也罢，都只是它们获取蛋白质，生存下去的渠道而已。此外，椰子蟹也是为数不多的、会吃自己同类的动物。椰子蟹在蜕皮时期，就会吃掉自己蜕下的蟹壳以及比自己更小的同类，而它们这样做的原因，可以说十分简单粗暴，目的就是为了补充身体所需要的微量元素钙而已。
对于食物，椰子蟹几乎做到了来者不拒，而在海岛上，它们可以算得上是称霸一方的“霸主”——巨大的蟹鳌，让其余动物不敢靠近；爬树的技能，没有谁敢也很难轻易将它们捕*。但是，即便如此厉害，面对强大聪慧的人类，椰子蟹依旧不堪一击。
消失的椰子蟹亟待保护的濒危物种
椰子蟹曾经分布在世界上许多国家，例如中国、泰国、斐济、印度、日本、印尼等地，但由于人类的捕*，如今这些地区的椰子蟹已经十分罕见，毛里求斯的椰子蟹甚至完全消失。
海岛上的土著居民其实很早就开始捕*椰子蟹了，而捕*的原因，实在令人啼笑皆非，他们认为，食用椰子蟹，男人可以壮阳，还能使身体康健。椰子蟹可能到死都想不明白，自己会因为这样荒唐的理由而丧命。
椰子蟹早就被海岛的土著以“可以壮阳”的理由大肆捕*，再加之其肉质鲜嫩，即便价格昂贵，也依然成为了很多人的“盘中餐”。
但其实，这只是椰子蟹被捕*的原因之一，更主要的原因还是在于椰子蟹背后巨大的餐饮市场。椰子蟹的肉质鲜美，有传言椰子蟹的肉带着椰子般的清香，因此大受欢迎，它的价格也一直居高不下，1千克可以卖到750元人民币，通常一只成年椰子蟹可以长到8千克，整蟹的价格就是6000元。没有买卖就没有*害，暴利往往伴随着无止境的猎*，椰子蟹同样逃不过如此悲惨的宿命。
除了被大肆捕*，椰子蟹自身的繁殖情况也是导致其种群减少的重要原因。野生动物专家研究发现，正常情况下，椰子蟹能活到四十岁左右，但是它从受精卵发育为成熟个体至少需要五年时间。而在这五年里，椰子蟹还要面对其他动物的威胁，比如前文中被椰子蟹分食的海鸟，幼年的椰子蟹就是它们最美味的点心。在这种情况下，有一部分幼年个体是无法活到成熟期的。没有得到新鲜血液的补充，又被大肆捕*，这就造成了椰子蟹大肆消亡。
1996年，世界自然保护联盟将椰子蟹列入濒危物种红色名录，许多国家也在为保护它们做出努力。例如，在澳大利亚圣诞岛，政府就颁布了保护椰子蟹的相关法案，明令禁止伤害椰子蟹，若是违反就会遭到严厉的法律制裁，这也就导致了去圣诞岛的游客在被椰子蟹抢走食物后，只能眼睁睁看着，自认倒霉了。同时，人类也在帮助椰子蟹进行人工繁殖，这对提高椰子蟹的种群数量有着显著的成效。
我们有理由相信，在人类的共同保护下，这种能徒手开椰、上树抓鸟的动物，一定可以在地球上安居，与人类共享美好的生活。
