如果不幸得了狂犬病，基本是死路一条，目前还没有有效的治疗手段。笔者实习的时候见到过一例狂犬病患者，被关在一个四周无光的病房里，只要有点儿风吹、流水声就会引起患者症状加剧，最后患者因呼吸衰竭死亡了。
狂犬病是由狂犬病病毒感染引起的一种急性接触性传染性人兽共患病，病死率几乎100%。我国狂犬病死亡人数高居世界第二，仅次于印度。虽然人用狂犬病疫苗和抗狂犬病免疫球蛋白已经研制成功，并广泛应用，但是全球每年仍然有50000-60000人死于狂犬病。
狂犬病可在动物与动物之间传播，狂犬病毒不能穿过完整的皮肤，它是通过伤口或黏膜的直接接触进入体内，最常见的方式是被携带病毒的动物咬伤，或者移植携带病毒者的器官及组织。人是狂犬病毒的终末宿主，尚未证实除移植携带病毒者器官以外的人与人之间有传播病毒的病例，包括医生与患者之间。尽量避免与可能携带病毒的动物接触而造成的伤害是切断传播的有效方式之一。
发病率受被咬伤口的部位等因素的影响。一般头面部咬伤者比躯干、四肢咬伤者发病率高，因头面部的周围神经分布相对较多，使病毒较易通过神经通路进入中枢神经系统。同样理由，伤口越深，伤处越多者发病率也越高。还有，被狼咬伤者其发病率可比犬咬伤者高一倍以上，这是因为野生动物唾液中含病毒量比犬高，且含毒时间更为持久。
狂犬病潜伏期长，病程短，常为2-4天，但亦可短至发病当天死亡，或长达31天。可以分为狂躁型（80%）和麻痹型（20%）两种。
