江湖汉子，多有绝活。譬如清末时节，凤阳的韩老七便是会使绝活的民间高手。
您要问他的绝活是什么，笔者大大方方地告诉您俩字——耍猴。
江湖耍猴人
古往今来，以耍猴为生计的江湖把式不在少数，这些人都有独特的训猴手段和门道，但似韩老七这样能把耍猴这套把戏耍到极致的，还真不多见。
就因为韩老七会抓猴、会训猴、会耍猴，故又得名——猴子王。
别的耍猴者，一般也就养一两只猴子。究其缘由，一来是猴子并非“善兽”，这东西野性十足，说不定什么时候就翻脸不认人，极容易在人们毫无防备的情况下，对主人或看客造成伤害。主人受伤倒也好办，顶多也就是受点苦头，花点钱买药治伤。可一旦抓伤或咬伤了看客，麻烦大了，不赔个毛干爪净才怪。
其二，猴子生活在野外，好不好捕捉先放一边儿，就算捕捉到了，想要把这么一个不晓人言、不通人性的野物驯养成既要听话，又能“耍活宝”的赚钱工具，绝非易事。
再者说，养猴子不花钱啊？猴子虽说是杂食动物，但并非不挑食，耍猴人倘若不去好好地“巴结”它们，它们才不肯卖力。都说猴子精明，根本就是鸡贼。
韩老七训猴子有窍门，在他手下共有大大小小的猴子十好几只，有老猴、有小猴；有公猴、有母猴；有长尾猴、有短尾猴。总之，各式各样的猴儿都有。
有人或许要问：这么多猴子，他一个人看得过来么？
外行了不是。韩老七养的猴子比听话的还听话，比懂事的还懂事，自由往来，没有羁绊，肚子饿了自己到外面找食吃，吃饱了麻溜回家，还经常给韩老七带回点儿水果什么的作为孝敬。您瞧瞧，这哪是韩老七养猴子啊，纯粹是猴子养着韩老七啊。
每日里，韩老七带着这群猴子走街串巷，哪里热闹就往哪里扎。猴子们敲着锣、打着鼓，摇着五颜六色的小旗子跟在他的身后，那场面要多有趣就有多有趣。
找个空地，撒白粉画一个圈儿，人与猴子在圈子里，看客在圈子外。再看那些猴儿，在韩老七的吆喝下，生旦净末丑，神仙老虎狗，各显其能，各司其职，把看客们逗得合不拢嘴。耍得差不多了，猴儿们不用韩老七吩咐，自行端起铜锣，满场子要钱。大伙儿都想接着看玩意儿，舍不得也要舍得，几乎没人不给钱。
江湖艺人
瞧瞧，这就是韩老七的能耐，不服行么？
至于他是通过什么样的手段把这些猢狲调教得如此乖巧听话，除了韩老七自己，外人甭想打听。即便是用好酒好菜把韩老七灌醉了，也休想从他嘴里问出半个字。列位，这可是吃饭的手艺，要是让外人知道了，自己的饭辙不就让外人抢走了么。
他不说，但不代表没人惦记着。明着不行，就来暗的。还真就有这么一位有心人，经过长期不懈的努力，终于窥见了玄机。等到他回头把目睹到的经过跟大伙儿一通白话，大伙儿这才恍然大悟：原来韩老七训猴子的门道全凭一股烟。
此话并非玩笑，那韩老七是个瘾君子，当他得到猴儿时，先把猴儿用细铁链锁在床头前，然后端出烟盘，“芙蓉膏”、烟灯、烟枪、烟签子一应俱全。点燃烟灯，烧好了烟炮，喷云吐雾，亚赛活神仙。
再说那顽劣的猴儿，由于被铁索拴住，脱身不得，只能烦躁地挣扎，可一旦烟味儿进了鼻子，慢慢地也就老实服帖了，便也蹦到床上摆弄烟具。
吸食大烟的母子
韩老七见猴儿着了道儿，忙不迭地用烟朝猴儿的身上喷吐。猴儿则使劲地翻着鼻孔，大口吞吸。不用几天，保准上瘾，学着韩老七的样子躺在床上，靠近烟灯吸嘘。韩老七则乐呵呵地交给它烧烟炮的方法，不出一个月，猴儿的烟瘾也就惯成了，想戒掉可就难啰。
这时候，韩老七才解开铁索，还猝不及防地用棍子打它。猴儿负痛奔逃，韩老七并不追赶，只管端上烟盘，烧几个烟炮，那猴儿便乖乖地回来了。可怜巴巴地做祈求状，顽劣性子荡然无存。
韩老七招一招手，猴儿立即蹦到床上，急不可待地等着吸烟。韩老七时不时就会抄起棍子打它，以此试验它可不可用。猴儿忍着痛，只为讨一口烟。韩老七见它“孺子可教”，这才赏它一个烟炮。
江湖艺人
再往后，韩老七便教它演戏。它已经服软了，自是老老实实地认真学、认真演。赚到的钱，大部分让韩老七买了“芙蓉膏”，人与猴子沉浸于飘飘然中，俨然融为一体。猴子离不开韩老七，韩老七也离不开猴子。或许，这也算是一种互惠互利吧。
