所有的咖啡爱好者都知道，咖啡生豆的保质期可以长达一年以上。如果是烘焙好的咖啡豆，与空气接触后最多只能放15天，咖啡豆就已经变味了。如果是磨好的咖啡粉，与空气接触后最长也只能放10小时，咖啡粉就已经变味了。
正是由于受这个特性，咖啡难以远渡重洋，换句话说只有在咖啡产地才能喝到真正新鲜好喝的咖啡。即使是包装好的咖啡豆或咖啡粉的大都是1KG左右的，一包豆或粉总共可做150杯以上的咖啡，只有在3天内用完才是最新鲜的喝法，即便是这样，人们从喝的第一杯开始，就已经开始在变味了。所以咖啡胶囊正是在这种背景下应运而生，它人们对咖啡的另一种处理方式。
胶囊咖啡，是将咖啡豆研磨成咖啡粉，密封在塑料或者铝箔特制的胶囊中，饮用时将胶囊放入专用的咖啡机中进快速萃取的一种预包装咖啡。胶囊咖啡由 Nestle 的埃里克在1976年发明，但直到10年后的1986年，他的发明才得以进入市场。
不同品牌的咖啡胶囊通常不兼容，不过多数的萃取方式大同小异，都是在充入惰性气体如氮气的胶囊中，向咖啡粉注入热水以增大压力（可以达到15-19bar）进行萃取。通常胶囊咖啡机在会在咖啡胶囊底部刺出小孔，通过泵压将热水注入，压力升高后，封口的铝箔被挤压到咖啡机内的针盘上，压力达到额定值时铝箔被刺破，咖啡液流出。
胶囊咖啡是将咖啡豆先研磨成咖啡粉，再装进铝质胶囊的，杜绝了普通咖啡豆或者咖啡粉接触空气后变酸，氧化等问题。如此可以使咖啡品质保鲜长达12个月。您每打开一包，就相当于真正意义上现磨了一杯咖啡粉来做咖啡。这一定是最新鲜的，且杯杯都是新鲜的。而且因为这种小包装的咖啡，完全穿越了时间和空间的限制，即使放1年以后再喝，还能保证口味如一。
胶囊咖啡最大的优点是方便快捷，但是前提是只要拥有这样一台匹配的机器，就可以在几十秒钟内，通过一键傻瓜式操作，获得一杯意式浓缩咖啡，甚至有些胶囊咖啡机还可以制作含有牛奶或巧克力的花式咖啡。
然而胶囊咖啡机价格不菲，在几百到几千元不等。另外，咖啡胶囊的价格也在3-5元一颗，虽然比咖啡馆经济很多，但作为日常消耗品同样是一笔不少的开销，而且由于各品牌的胶囊咖啡机胶囊不通用，导致了你无法更换其他品牌的胶囊。
还有一个问题会困扰一部分喜欢手动的咖啡爱好者，由于胶囊咖啡的粉量固定，水量也相对固定（通常有几档选择），所以可以调整的空间不多，无法满足一些对咖啡要求较高小伙伴的需要。
