杨子荣可是家喻户晓的大英雄，如果连英雄的身世都查不清，那可如何向人民群众交待，周总理立刻命令有关单位成立调查组，一定要查清楚。
调查组立即开始了行动，他们先找到了《林海雪原》的作者曲波，曲波本就是杨子荣的上级，他写的这一小说也是建立在亲身经历基础之上的。
只不过，曲波也不清楚杨子荣到底在哪里，只是依稀听部队的战友提起他是胶东人，可胶东半岛地区足足有四个县数百个村子，找起来可谓大海捞针。
“再困难也要找！”这年7月，调查组顶着酷热来到了山东，并且将此事通知了烟台地委，一听杨子荣的家乡在胶东，烟台地委的领导非常兴奋，赶紧通知全市各县寻找符合大致条件的人。
果然，人民群众的力量是伟大的，经过一个多月的努力，杨子荣被找到了，关于他的身世也终于浮出水面。
自古忠孝两难全原来，之所以如此难找，是因为杨子荣并非是他的本名，参军之前，杨子荣一直叫杨宗贵。
杨宗贵，于1917年1月28日出生在山东牟平县嵎峡河村的一户贫苦家庭，早在他小的时候，父亲就离世了，与母亲相依为命，生活十分艰难。
杨宗贵是听着精忠报国的故事长大的，抗战的时候，他就想着投军*敌，可又担心母亲一个人在家不安全，为了照顾母亲，他只好留在了家里，后来还娶了一个媳妇。
眼看抗战胜利了，可国家还没有完全稳定下来，杨宗贵再也无法抑制内心的报国热情，于是，他瞒着母亲和妻子来到了八路军的部队，并且改名为了杨子荣。
之所以要改名，是因为当时胶东地区是国共两党激烈争夺的地区，杨子荣担心因为自己的参军会给家人造成不必要的麻烦。
当时，我党制定了先北后南的战略决策，很快，杨子荣所在的部队就一路北上，抵达了东北，被分到了牡丹江二团。
一开始，杨子荣因为没有作战经验，又比较年轻，就被安排当了炊事员，但曾经和父亲闯关东来过这里的他很快就因熟悉地形获得了重用。
杨子荣也表现十分积极，没多久就火线入党，还当上了侦察排长，之后的事情大致就如《林海雪原》中的描写一样，杨子荣带领侦察排一路消灭了诸多土匪，并且一举拿下了恶贯满盈的匪首“座山雕”。
后来，杨子荣不幸被残匪开枪击中壮烈牺牲，部队把他安葬在了牡丹江海林县烈士陵园，只是由于杨子荣报名的时候隐瞒了真实姓名和相关信息，部队才无法得知他的具体生平。
而在杨子荣的老家，母亲宋学芝很快就知道了他参军的消息，心里非常着急，整日朝夕相处，宋学芝当然知道儿子的想法，但她还是无法忍受别离，她担心孩子当了兵会出现危险，所以才一直没有提这件事。
既然当兵去了，宋学芝也没有别的能做的，余下时间她便一直在家里默默地为儿子祈祷着安全，而杨子荣的妻子许万亮则任劳任怨地照顾着杨子荣的母亲，时刻盼望丈夫的归来。
可一连等了二十多年时间，却始终没有收到杨子荣的任何消息，宋学芝整日担心不已，以泪洗面，最终忧伤过度，在家病逝。
