中秋节起源于唐朝，盛行于宋朝，至明清时，已与元旦齐名，成为我国的主要节日之一。仅次于春节的第二大传统节日。根据我国的历法，农历八月在秋季中间，为秋季的第二个月，称为“仲秋”，而八月十五又在“仲秋”之中，所以称“中秋”。
而佛教于中秋赏月之夜，礼拜的是“月光遍照菩萨”。月光遍照菩萨梵语candra_prabha，汉译有月光菩萨、月净菩萨、月光遍照菩萨等名。为东方净琉璃世界药师佛之右胁侍。
▲东方三圣——月光菩萨、药师琉璃光佛、日光菩萨
《觉禅钞》曾引《药师经疏》卷一而言，过去世电光如来时，有一梵士医王，养育日照、月照二子，发心愿利乐众生，二子亦发愿供养。梵士医王即今之药师如来，二子即日光、月光二菩萨。此外，释迦牟尼世尊在因位时作大国王，施头于婆罗门，即名月光菩萨，又称为月光王。依《药师仪轨布坛法》所载，月光菩萨身呈白色，手持月轮，坐鹅座上；但此像与历代相传者颇为不同，历来所造皆为立像，而月光菩萨即立于药师如来之右侧。
如同日光菩萨一样，月光菩萨与观世音菩萨的大悲咒也有密切的关系。凡是至心持诵大悲咒的修行者，月光菩萨也会与无量神人来增益其持咒效验。修行者在持诵大悲咒过后，如果能再加诵月光菩萨陀罗尼，则月光菩萨当会来加庇护，使持咒者除去一切障难与病痛，并成就一切善法、远离各种怖畏。
