桃花娘娘与周公斗法故事在民间流传久远，影响也大，这两位虚拟人物最后竟成了算命卜卦行业的祖师爷。桃周二位斗法事详载于清代道光年间成书的《桃花女阴阳斗传》，其中有一段向北斗星君讨寿的有趣描写。
书中讲周朝有个周乾，本官宦之后，世称“周公”，对八卦极有研究，是位算命专家，替人算命，无不应验。他有个老仆彭剪，忠诚无比。一天，彭剪请主人替自己卜上一卦，周公应允。彭剪焚香后，恭敬地把卦简递与周公。周公摇了六次，一看卦象，勃然变色，长叹一声道：“我对你不必隐藏，三日之内，就是你的归阴之期！”
彭剪一听，魂飞魄散，请求主人搭救。周公道：“此乃天数，谁人能改？给你10两银子，尽情吃喝，做个饱死鬼吧！”
彭剪喝了个酩酊大醉，在街上游荡，想到自己将不久于人世，不禁泪流满面。忽然觉得肩上被人打了一下，大惊失色，认为索命的无常鬼来了，吓得酒也醒了！回头一看，乐了，原来是熟人石宗辅。石宗辅问明彭老汉痛哭的原因，便悄悄告诉他自己被桃花姑娘相救事。
于是彭剪便去找桃花，请求搭救。桃花小姐动了恻隐之心，便问彭剪：“城里可有座三官庙？”彭剪言：“这座三官庙香火甚旺。”桃花道：“我算定今晚七月十五中元胜会，北斗星该朝玉京之期，二更返回，落在此庙内，注人间轮回。你要备好香烛，净水七杯，斗灯七盏，沐浴更衣，日落时摆设在三官庙内，心虔秉祝，诵念‘大圣北斗真君’宝号，不可住口。到了二更，你便藏到供桌下，我再给你个宝贝。”说着，桃花取出一个金系子，交给彭老头，又教他一通《神光咒》，说：“北斗星君下降，你不用害怕，他们叫你名字，你就念咒、敲金系子出来，这两件法物是克星君的，你一敲一念，他们就心惊肉跳，你便向星君讨寿，必会准的。”
于是老彭依着小姐盼咐，办理停当，掏出一把碎银叮咛庙祝：“此夜不许闲人进来！”到了二更，一阵风响过后，异香扑鼻。一会儿，便一个一个叫起名字来，忽然叫道：“彭剪！”堂上有人道：“享寿五十。今夜四更吐血而亡！”老彭赶紧念咒语、敲起金系子从桌下钻出。
只见上面坐了九位神圣，正是北斗七星君与火神、土地。第一位星君开言叫道：“彭剪：快住了响器，勿得念咒！你今天想求寿么？可向第五位星君面前去求。”第五位星君便道：“吾等既受他供享，况他平生忠厚无恶果，又是桃园仙子（指桃花女）教他求救的，吾神今天把他名字改了，与他增寿，也见得善有善报！”便叫：“彭剪，从此以后，你改叫‘彭祖’，吾神赐你阳寿一百岁，每位星君各赐你一百岁，左辅、右弼星君各赐你五十岁，你共合阳寿八百五十岁！每逢初三、廿七，须要斋戒沐浴，虔心礼斗，不可泄露天机。”彭 祖是中国古代传说中著名的长寿老人，但其来历并非如《桃花女》书中所言，这里不过是借用其名罢了。而书中彭老头祭拜北斗星君，而得以延寿的说法，却极有名。这种说法，至少在魏晋时期即已流行。东晋干宝在其所撰《搜神记·管格》中即称；“南斗注生，北斗注死。凡人受胎，皆从南斗过北斗。所有祈求，皆向北斗。”
北斗崇拜在古人星辰崇拜中占有突出地位，因它与人们的生产生活关系十分密切，北斗七星是在北天排列成斗（或杓）形的七颗亮星的合称。这七颗星叫天枢；天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、摇光。古人把这七颗星联系起来，想象成古代舀酒的斗形或勺形，所以北斗在民间又俗称“勺星”。天枢、天璇、天玑、天权组成斗身，叫做“斗魁”，又叫“璇玑”；玉衡、开阳、摇光组成斗柄，叫做“杓”。
北斗七星即大熊座。把天璇、天枢两星连成直线，延长五倍距离，即可以找到北极星，故北二星又称“指极星”，它是北方的标志。所以北斗既可用来确定方向，又可确定季节，其运行规律对制定历法也很有用处。
北斗星在不同季节和夜晚不同的时间，出现在天空的不同方位，人们看起来它像是在围绕着北极星转动，所以古人根据初昏时斗柄所指的方向来确定季节：斗柄在东，天下皆春；斗柄在南，天下皆夏；斗柄在西，天下皆秋；斗柄在北，天下皆冬。这里的“天下”，是指华夏大地。
古人还附会北斗有众多社会功能，《史记·天官书》说：“北斗七星，所谓旋、玑、玉、衡，以齐七政。”是说北斗掌管人间四时(春夏秋冬)、天文、地理，人道。以后更被附会为主管州国分野、年命寿天、富贵爵禄、岁时丰歉等多种职能。
道教吸收了北斗信仰，将其进一步神化，奉为北斗真君或北斗星君，主要神格为司命神，称北斗真君受命与三官大帝一起，考查活人和死者的功过善恶。北斗居住中央，巡游四方，掌管世间生死祸福。所以一些经书说，驱除百邪、扫掉凶气要祈拜北斗；能够度过八难而长生不老者，更要礼拜北斗。人犯了罪过，三官就会向北斗真君汇报，北斗即令地狱主将犯人永锁地狱，不得脱离苦海。
《三国演义》第一百三回《上方谷司马受困，五丈原诸葛攘星》中，即有诸葛亮在帐中祈攘北斗，踏罡步斗，企望增寿一纪(十二年)的描写。《吴志·周瑜传》中，也写到周瑜命道士礼拜北斗，为之延寿。古人对北斗的崇拜与迷信，由此可见一斑。直到近代，还有些人要去庙中祭祀北斗，或在孟兰盆会时供奉斗灯，祈求除灾获福，长生不老。可笑的是，从前泰山庙会上有不少人竞背着大口袋粮食，去神前“添斗”，为自己延寿，现在则换成用钱“添斗”了。
北斗迷信，显示了人们对长生的孜孜以求。
在《封神演义》中，北斗星官被说成是武成王黄飞虎(后被封为东岳大帝)的三公子黄天祥，已彻底人格化。
