人类在从古猿进化成现代人之前，就一直在与病毒做斗争。对于某些病毒导致的疾病，我们可以使用疫苗和抗病毒药物来防止感染进一步扩散，并帮助患者康复。比如，天花这种疾病，我们已经能够做到根除。
但是，对抗病毒的这场斗争，人类还有很长的路要走，甚至可能一直要“斗争”下去。最近几十年，几种病毒已经实现了从感染动物到感染人类的物种跨越，并且引发了大规模的疫情暴发。
目前正在全球范围内传播的新型冠状病毒，虽具有相对较低的致死率，但由于我们尚无与之对抗的有效手段，因此仍然对公共卫生构成了严重威胁。
基于人类被这些病毒感染后的潜在致死率，感染后的死亡人数以及它们对公共卫生的威胁等方面，以下梳理了人类历史上12种最致命的病毒。
马尔堡病毒
1967年，科学家发现了马尔堡病毒。该疫情小规模暴发，起因于当时德国的实验室工作人员接触了从乌干达进口感染该病毒的猴子。
马尔堡病毒和埃博拉病毒相似，两者都可以引起出血热症状，一般被感染的人会出现高烧和出血症状，这些症状会进一步导致患者休克、器官衰竭，直至死亡。
埃博拉病毒
1976年，苏丹共和国与刚果民主共和国同时暴发了人类历史上第1次埃博拉病毒疫情。埃博拉病毒可以通过接触被感染者或被感染动物的血液、体液或组织器官来传播。
埃博拉病毒专家，波士顿大学微生物学副教授艾克·穆尔伯格（Elke Mühlberger）表示，目前已知不同病毒株的致死率各不相同。
其中一种叫做埃博拉·雷斯顿（Ebola Reston）的病毒株甚至不会使感染者出现任何症状，但按照WHO的统计，本迪布焦（Bundibugyo）病毒株的死亡率高达50%，而苏丹（Sudan）病毒株，其死亡率则高达71%。
西非埃博拉疫情，是迄今为止该种疾病暴发的规模最大、最复杂的疫情：2014—2016年，导致西非埃博拉疫情暴发的病毒株致死率是90%，该病毒已成为埃博拉病毒家族中最为致命的成员。
狂犬病毒
从20世纪20年代开始在宠物身上使用狂犬病疫苗，这一做法使得这种疾病在发达国家极为罕见，但是在印度和非洲部分地区，狂犬病仍然十分严重。
“这种疾病会破坏人类的大脑，是一种非常可怕的疾病，”穆尔伯格评价道，“我们有一种对抗狂犬病的疫苗，但是，如果患者不注射疫苗，其死亡率是100%。”
艾滋病病毒
