隆冬低温时节，可适当吃点辣味食物，不但能够调味使菜肴更加美味，更重要的是能够促进血液循环，使身体暖和起来。
辣味食物具有通利肺气、通达窍表、通顺血脉的“三通”作用，秋冬换季时节是感冒等疾病的高发期，适当吃辣可以有效提高免疫力，预防感冒。
《食物本草》中说，辣椒能温暖脾胃。如果遇寒出现呕吐、腹泻、肚子疼等症状，可以适当吃些辣椒。冬季天气寒冷，尤其是女性非常容易出现手脚冰凉、痛经等情况，适当吃辣可以温中，提高体温，缓解严寒和痛经带来的痛苦。
辣椒有一定的药性，因此能“除风发汗，行痰，除湿。”用现代医学解释，就是能促进血液循环，改善怕冷、冻伤、血管性头疼等病症。血液循环一旦加快，人的体温就能够很快上升，以达到驱寒防寒的效果。
具体来说，生活中有以下几种常见的“辣”食材。
辣椒
辣椒是“吃辣”时大家首先想到的食材。中医认为，辣椒性热味辛，能温中健胃，散寒燥湿，发汗，常用于脾胃虚寒，食欲不振，腹部有冷感，泻下稀水等症。从营养学的角度来说，辣椒中含有丰富的维生素C、β-胡萝卜素、叶酸、镁及钾；辣椒中的辣椒素还具有抗炎及抗氧化作用，有助于降低心脏病、某些肿瘤及其他一些随年龄增长而出现的慢性病的风险。在几项人体试验研究中发现，有辣椒的饭菜能增加人体的能量消耗，帮助减肥。
胡椒
胡椒的作用与辣椒相似，但刺激性较小。入药主治寒痰食积，脘腹冷痛，反胃，呕吐清水，泄泻，冷痢。外敷治疮肿、毒蛇咬伤、犬咬伤，又可解食物毒。胡椒的气味能增进食欲，对胃寒所致的胃腹冷痛、肠鸣腹泻有很好的缓解作用，并可治疗风寒感冒。黑胡椒的辣味比白胡椒强烈，香中带辣，祛腥提味，更多的用于烹制内脏、海鲜类菜肴。白胡椒的药用价值较大，可散寒、健胃等，可以增进食欲、助消化，促发汗；还可以改善女性白带异常及癫痫症。
生姜
生姜性味辛温，有散寒发汗、化痰止咳、和胃、止呕等多种功效，当呕吐、脾胃虚寒时常熬生姜汁服用，生姜汁辛温，辛散胃寒力量强。因着凉而引起感冒时喝些姜汤水，可增加血液循环，使全身发热，有助于驱逐体内风寒。因此，天气寒冷时，不妨泡一些热姜茶喝，帮助身体驱寒保暖。
芥末
芥末一般分绿芥末和黄芥末两种。芥末微苦，辛辣芳香，对口舌有强烈刺激，味道十分独特，芥末粉润湿后有香气喷出，具有催泪性的强烈刺激性辣味，对味觉、嗅觉均有刺激作用。绿芥末和黄芥末是两种完全不同的调味料。黄芥末源于中国，是芥菜的种子研磨而成，呈黄色，微苦，是一种常见的辛辣调料，多用于凉拌菜。除调味外，民间还用黄芥末内服治疗呕吐、脐下绞痛；外敷治疗关节炎等。芥末辣味强烈，具有较强的刺激作用，可以调节女性内分泌，增强性功能，还能刺激血管扩张，增强面部气血运行，使女性脸色更红润。
不过，要提醒大家的是，“辣”对胃肠道的刺激较大，有胃肠道疾病的患者要听从医生建议，决定是否吃辣。正在服用药物特别是中药制剂的患者，要按医生的要求对“辣”有所忌口，以保证用药安全和用药效果。
（秦怀江，据养生保健指南）
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