洋姜又名菊芋、鬼子姜，是一种多年生宿根性草本植物。原产于北美洲，后经欧洲传入我国，其地下块茎富含淀粉、菊糖等果糖多聚物。可以食用、煮熟或者熬粥。也可以腌制成咸菜，晒制成菊芋干，或提取成淀粉和酒精原料。种在宅舍附近可做观赏作用，菊芋也被联合国粮农组织官员称为“21世纪人畜共用作物”。
- 洋姜分布范围
洋姜原产于北美洲，经欧洲传入我国，在我国大多数地区均有栽培。有耐寒抗旱的特点，对土壤要求不高，一般路边、废墟、宅边都可生长。
2.洋姜外形特点
洋姜由植株根茎、叶、花和果实五部分组成。
根茎：根茎直立，株高2-3米，呈扁圆形，有不规则的突起，地下块茎是不规则的多球形，可以按皮色来区分品种，多数呈红、黄或者白色。
叶：叶基部每个关节上都生着两片叶子，叶子呈长卵圆形，叶头尖，叶面粗糙，叶子背面有绒毛，叶边缘呈锯齿状。
花：头状花序多个，生于枝端，呈黄色，外围舌状花，不易结实，花期8-9月。
果实：果实瘦小，呈楔形，上端有2-4个有毛的扁芒。
3.洋姜的主要价值
洋姜的用途广泛。洋姜含丰富的菊糖、多缩戊糖、淀粉等物质，性味甘、平、无毒，有利水去湿、和中益胃及具清热解毒的作用。洋姜做成汤可以做为利尿剂，洋姜搅碎取汁生食可清热凉血，用于肠热便血，洋姜煮粥适用于糖尿病、浮肿、小便不利者。
研究显示，洋姜中含有一种与人类胰腺里内生胰岛素结构非常近似的物质，当尿中出现尿糖时，食用洋姜可以控制尿糖，说明有降低血糖作用。当人出现低血糖时，食用洋姜后同样能够得到缓解。
洋姜的块茎和茎叶是很好的饲料。块茎含有较多的淀粉和蛋白质，营养价值高并且脆嫩适口，是适合家禽的青饲料。
洋姜经提取后的菊粉经过复杂的化学过程，可以转化为果寡糖，果寡糖中含有的高果寡糖加入大肠杆菌后经过细胞工厂的作用，即可转化为生物柴油。
洋姜的块茎在工业上是一种提取菊糖和加工酒精的原料，把菊粉加入牛奶、酸奶、乳品饮料等食物中，都能提高口感和口味。
