俗话说“千金难买老来瘦”，意思是说对于老年人，瘦比胖相对健康，一些常见的慢性病，包括高血压、高血糖、高血脂、心脑血管疾病的发病率要低，但是我们提倡的是健康的瘦，如果短期内体重明显下降，需要警惕疾病惹上身。
什么是消瘦？
消瘦一般是指由于各种原因造成体内脂肪和蛋白质含量下降，体重低于正常低限的一种状态，通常认为体重低于标准体重的10%以上可以诊断为消瘦，也有人主张体重低于标准体重的10%为低体重，低于标准体重的20%为消瘦。
目前国内外多采用体重指数（BMI）来定义消瘦，BMI的计算公式为体重（kg）除以身高（m）的平方，当BMI低于18.5kg/m2为消瘦。通常情况下，我们讲的消瘦是指短期内明显的体重进行性下降，可以通过自己或家人朋友的观察，发现衣服、皮带忽然变得宽松，或是皮肤忽然变得松弛，面部骨骼变得突出等来发现。
消瘦的常见原因有哪些？
我们知道维持正常的体重，需要合理规律的饮食能量摄入、正常的消化吸收及代谢功能，一旦其中某个环节出现障碍，都可以影响我们的正常体重，导致消瘦。
总的来说，在摄入和消耗之间达到平衡了，才能维持正常体重，一旦出现“入不敷出”，体重就会下降。
1、食物摄入不足
营养物质主要包括三大类，即糖、蛋白质、脂肪，各种原因导致的三大营养物质摄入减少，均可出现消瘦，包括爱美人士主观的节食减肥、一些导致进食或吞咽障碍的疾病（比如口腔溃疡、食管良恶性肿瘤、脑血管意外等）、神经性厌食、引起食欲下降的疾病（比如急慢性胃炎、胃溃疡、急慢性感染、脏器的衰竭、恶性肿瘤等）。
2、消化吸收功能障碍
有的人说，我明明胃口食量都很好，但是体重还是会出现下降，那么就要考虑是不是机体不能好好吸收利用这些营养要素，诸多疾病可以影响消化吸收功能，以消化系统本身的疾病引起者多见，比如消化性溃疡、炎症性肠病、消化道肿瘤、肝胆胰腺疾病，除此之外，一些内分泌代谢疾病也会影响消化吸收功能。
3、机体消耗增多
如果我们每天正常饮食摄入，同时身体能够好好的消化吸收营养，是不是就意味着体重会保持稳定，而不出现消瘦呢？答案当然是否定的。有些特殊情况下，我们机体耗能增加，同样的营养摄入体重仍然下降，比如生理性情况下的青少年生长发育所需、妊娠及哺乳期、创伤及术后恢复期等，同时一些病理性的情况，比如甲亢、恶性肿瘤、长时间不明原因发热等会增加机体消耗，此时需要增加营养摄入来维持正常的体重。
老年人消瘦常见的病因有哪些？
1、恶性肿瘤
老年人是恶性肿瘤高发人群，当老年人忽然出现不明原因的体重下降，首先需要排除恶性肿瘤，不管是消化系统肿瘤还是其他部位的肿瘤，都可以引起体重下降，因为肿瘤的生长需要消化机体的能量，且往往肿瘤患者都合并有食欲的下降、机体消化吸收功能障碍。
2、糖尿病
糖尿病典型症状为“三多一少”，即多饮多食多尿、体重下降，而在老年人往往不表现为典型的三多一少症状，他们可以仅仅表现为消瘦，有的甚至是以一些糖尿病急慢性并发症来就诊，比如视物模糊、四肢麻木、泡沫尿、心绞痛、酮症酸中毒、高渗性昏迷、急性感染等。需要进一步完善空腹血糖、糖化血红蛋白、胰岛素功能以及相关并发症的评估。
3、甲状腺功能亢进
甲亢也是老年人常见代谢性疾病，表现为大脖子、消瘦、容易激动、脾气变暴躁、心慌手抖、突眼。如上所述，我们老年人在疾病的发生发展过程中往往症状并不典型，可以没有甲状腺肿大、突眼等体征。需要进一步完善甲状腺功能、甲状腺超声等检测。
4、结核病
老年人往往合并多种慢性病，机体免疫力低下，更易遭受病原菌的侵犯，而结核病多以慢性消耗为表现。除了体重下降，还可以有午后低热、盗汗等，除了我们听得最多的肺结核，还有肠结核、骨结核、淋巴结结核等肺外结核，相应的可以表现为咳嗽、咳痰、咯血、腹痛、腹泻、便秘、关节痛、淋巴结肿大等。需要进一步完善结核菌素试验、T-SPOT、相关部位的影像学等检查。
老年人应保持良好的心态，健康的饮食，适当的运动，规律的作息。一旦出现短期内不明原因的体重下降，往往预示着罹患某种疾病可能，一定要及时就医，以免延误病情。
本文由上海交通大学医学院附属同仁医院全科医学科主任医师徐仲卿进行科学性把关。
“达医晓护”供稿
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(责编：邢郑、杨鸿光)
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