世界各国的政府通常都会分成一个个具体的部门分管财政、军事、外交等各种各样的事务。中国政府是由外交、司法、国防、财政、教育、公安、水利、商务等26个部门组成的；美国政府是由国务、财政、国防、司法、农业、商务、劳工、运输、能源、教育等15个部门组成的；俄罗斯政府是由外交、内务、财政、国防、司法、卫生、能源、文化、体育等21个部门组成的......
世界各国的政府部门通常称为“部”（部的长官称为部长），但同样也存在不称为部的政府部门。我国的26个政府部门就是由21个部、3个委员会以及中国人民银行、国家审计署共同组成的。可能大家平时看新闻会听到有“国务院各部委”这样的说法。财政部、国防部、外交部、公安部、商务部、教育部等等都是典型的部，而新冠疫情期间频频出现在新闻中的国家卫生健康委员会（简称卫健委）则是一个典型的委员会。
美国联邦政府的15个部门中有14个都称为XX部：财政部、国防部、司法部、农业部、商务部、教育部......然而主管外交并兼管部分内政事务的United States Department of State却被翻译为“国务院”：从清朝到民国再到新中国成立后都沿用了“国务院”这一翻译称呼。美国的国务院和我国的国务院具有本质的不同特征：我国的国务院就是指的中央政府，然而美国的国务院其实是中央政府（联邦政府）下属的一个部门。
不过世界各国绝大部分政府行政机构还是称为“部”的：我国中央政府26个部门中有21个都称为部；美国联邦政府15个部门中有14个都称为部；俄罗斯联邦政府21个部门全都称为部......相比之下日本政府行政机构的称呼在世界范围内都独树一帜：日本政府下设总务省、法务省、外务省、财务省、文部科学省、厚生劳动省、农林水产省、经济产业省、国土交通省、环境省、防卫省、国家公安委员会（警察厅）12省厅。
