日本政府12个组成部门中除国家公安委员会（警察厅）之外都称为XX省。日本所谓的省实际上对应的是其他国家政府行政机构中的部。日本的省是一种政府行政机构，而不是一种地方行政区划单位。以省作为政府行政机构名称的确在世界范围内相对独特，但也并非只有日本一家如此。去年10月份电影《长津湖》热播期间朝鲜外务省就曾在官网上发布报道介绍抗美援朝题材电影在中国受欢迎的情况。
其实日语、朝语中的“省”这个字眼最早是来自于中国：古汉语中“省”指的是就是一种政府机构，只不过到了元代才演变为地方行政区划单位。古代朝鲜、日本等国曾有过漫长的学习中华文化的历史，因此在日语、朝语中借鉴了不少的古汉语词汇。省在古代原本指的是皇宫之内的禁地。汉武帝为强化皇权就在大内禁地设置诸多官署分夺前朝大权。魏晋时期继承这样的传统逐渐演化出了尚书省等诸多相关机构。
尚书省、门下省、殿内省、内史省、中书省等称呼由此出现。那时“省”作为一种官署机构名称与厅、部、台、署、司、院、寺等只不过等级不同而已。隋唐时期正式形成了相对较为成熟完善的三省六部制：当时的中央政府设有分别以尚书令、纳言、内史令为长官的尚书、门下、内史三省。内史省负责起草并宣行皇帝的制诏；门下省负责审查内史省起草的制诏和尚书省拟制的奏抄。
尚书省作为负责具体工作执行的国家最高行政机关下设吏部、礼部、兵部、都官、度支、工部六个部门。三省六部制完善成熟的时期正值日本学习中华文明的高潮时期：一批又一批的遣唐使把中国的文字、服饰、建筑、典章制度等等传入日本。公元701年《大宝律令》的颁布标志着日本开始以中国唐朝的制度框架构建自己的政治体系。日本引进了中国当时的三省六部制并根据自身国情进行改良。
