扁蜉等偏好高氧激流区的蜉蝣所生活的河段。图片：虫爷ChenZ
同一条河的缓流区是蜉蝣科偏爱的栖息环境。图片：虫爷ChenZ
虽然一般来说热带是昆虫的主场，但蜉蝣在温带淡水系统有着惊人的数量和多样性。在淡水生境保存比较完好、水生动物种群健康的地区，蜉蝣可以上演壮观的集体羽化，像凋落的花瓣一样覆盖河面。它们在水面上飞翔、产卵、死去；鱼，鸟和其他动物趁机大饱口福。然而蜉蝣不在乎——也不差早死这么一小会儿。
这般宏大景象背后，是充满活力的物质与能量流动。蜉蝣稚虫在水中过着并不短暂的生活，搜罗碎屑和更小的生物，把资源集中到自己身上；然后在一次朝生暮死的绽放中撒下更多的种子，同时喂饱了水里、岸上和空中的无数其他动物。
从个体上来说，蜉蝣纤细孱弱，稍纵即逝；可是从种群上来说，蜉蝣雄伟且壮丽。犹如水滴之于巨浪，雪花之于暴雪，以下一秒就可能破碎的身躯掀起裹挟整个淡水生态系统的风暴，化作滋养万物的甘霖。
蒂萨河上的蜉蝣羽化盛况。图片：Kovacs.szilard / wikimedia
本文是物种日历第6年第149篇文章，来自物种日历作者@虫爷ChenZ。
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