蜉蝣目通称蜉蝣，具有古老而特殊的形状，是最原始的有翅昆虫。
蜉蝣目和蜻蜓目可同分为古翅次纲，他们的翅不能折叠，稚虫水生，成虫不取食，寿命很短，最短仅一天而已，但它在这短短的生命中，绽放了最绚烂的光彩。
蜉蝣的身体细长，翅膀单薄，脚无力，勉强能攀爬草叶。为了更适宜飞行，它的口器已经退化，即使它很饿也无法进食。当它完成繁殖使命后，就再也没有力气活下去了
蜉蝣是昆虫里的“短命鬼”，它的成虫常在水面飞行，寿命很短，只有几个小时至一星期左右。
蜉蝣的稚虫期数月至1年或1年以上，蜕皮20~24次，多者可达40次。稚虫充分成长后，或浮生到水面，或爬到水边石块或植物茎上，日落后羽化为亚成虫。出水后停留在水域附近的植物上。一般经24小时左右蜕皮为成虫
这种变态类型特称为原变态。成虫不食，寿命短，一般只活几小时至数天，所以有“朝生暮死”的说法
