在中国人民解放军的各军兵种中，绝大多数单位都是由军官、士官和义务兵构成的，三者的比例或大或小，极少数单位除了三者之外，还有一种人，就是军队职工。军队职工退休后，经过这些年的努力，基本上都移交给地方了，这里不作叙述。
军官、士官和义务兵，除了称呼上的不同外，着装上也有较大区别。了解部队的人从军人的着装上一眼就可以区分开来。军官服装上佩戴级别资历章和姓名牌，且服装布料与士官、义务兵也是不同的。当然，身份上、工资待遇上是本质上的区别，军官是干部，士官和义务兵是战士。下面分别说一说他们的来源、工作和归宿。
军官，是构成军队的核心。军队的作战训练和计划、部署、指挥等都是由军官来完成的，军队各级领导机关从领导到参谋、干事、助理，以及各基层连（中）队的主官等，都是军官。当然，随着时代的发展，士官也有可能加入到这个行列。军官的来源，主要有以下几个方面：
一是地方青年考入军校毕业而来，这是军官的主要来源，每年大量地方高中毕业生报考军校，不断补充到军队成为其中骨干力量。二是军队士兵考入军校而来，以前这是军官的主要来源，但随着时代的进步，没有良好的文化基础，是不能推动军队快速发展的，现在军校在部队招生越来越少了。三是从士官、义务兵中直接提干而来，每年军队都会从优秀的士官、义务兵中提拔军官。四是从社会人才中特招军官，为了满足军队快速发展的需要，每年军队都会在一些领域、行业中，特招一些社会人才充实军队技术队伍。
士官，是构成军队的骨干力量。军队的很多具体工作，是在士官带领下完成的。士官的主要来源，一是从义务兵中直接选拔，二是义务兵考入士官学校毕业而来，三是从社会青年中直招而来。
义务兵，是构成军队的主体力量。在军队中，义务兵数量最多，完成的作战训练任务也最多，也是最辛苦的。义务兵的来源，都是从社会征召而来。
军官级别包括正排、副连、正连、副营、正营、副团、正团（副旅）、副师（正旅）、正师、副军、正军、大军区副职、大军区正职、军委副主席，军衔从低到高包括少尉、中尉、上尉、少校、中校、上校、大校、少将、中将、上将。军官服役年限没有明确限制，但每个级别都有最高年龄，如排级30岁、连级35岁、营级40岁、团级45岁、师级50岁、军级55岁、大军区副职63岁、大军区正职65岁，达到最高年龄，无晋升可能，一般会视情安排转业或退休。军官服役期间，组织需要你转业的，会找你谈话，本人申请转业的，也会视情安排。
士官军衔一共有七个级别，从低到高分别为下士、中士、上士、四级军士长、三级军士长、二级军士长、一级军士长，士官职务上没有明确的等级划分，有担任班长、副班长、司务长等职务的，在士官工资的基础上，发给相应的职务津贴。士官转业、复员、退休，一般按照每个级别年限安排，下士3年、中士3年、上士4年、四级军士长4年、三级军士长5年、二级军士长6年、一级军士长服役至退休，特殊情况下也会提前安排复员或转业。
义务兵包括列兵和上等兵，两年义务兵役服满后，如果没有选取为士官，都统一安排复员。
军官退出现役一般有四种安置方式：行政安置、自主择业、复员、退休。前三种可自愿选择，一经安置，不得反悔；退休需要达到退休年龄，或因身体原因提前退休，包括病退。军官除复员外，其他安置均为干部待遇。士官退出现役一般有复员、安置、退休，至于如何安置，需要各地方政府根据实际情况而定；退休需要达到退休年龄，或因身体原因提前退休，包括病退。义务兵退出现役农村兵一般没有安置，城市兵会有工作安排。复员一般会予以相应的经济补贴。
