一
写上一篇公号文章《有赞有弹：评2020年北京市中考语文的两道基础运用题》时，中考原题是从别人传给我的一个电子版试题上直接复制粘贴下来的。文章发出后，有同行告诉我，“十里青山行画里，双飞白岛似江南”有误，应该是“十里青山行画里，双飞白鸟似江南”。
这个错误实在犯得太低级，估计我用的这是一个扫描版的试题，软件识别有误，或是使用五笔输入法的问题，所以出现了这样令人发笑的错误。能飞的一定是“鸟”，而不可能是“岛”。
虽然人文地理上也有“飞地”之说，这些飞地也有本身就是岛屿，但“飞”的却不是岛，而是要“飞”过去才能到这个“岛”。因为这块地方不和自己的行政属地在地理上直接相连，要飞过其他的行政属地才能到达。
由于扫描软件识别的原因，常常会出现一些形似导致的识别错误。其实，不只是扫描软件，即使是大活人识字写字时，也常常因为形似的原因致误。
“鸟”和“乌”，两者就差一个点儿而已，扫描软件时常会弄错，在小孩子初学汉字时，也很容易弄混。今天我就来从字源角度分辨一下这两个字，并由此牵出一长串儿与此相关的内容。
“鸟”是个象形字，象形是汉字最原始的造字方法，最初写字其实就是画画，后来慢慢从具体形象的事物线条化，抽象起来。从“鸟”字字形的变化，可以很清楚地看到这一点。
“乌”也是象形字，也是一只鸟的形象。我们看“乌”字的字形演变，发现它和“鸟”字的写法在演变上有太多的相似之处。
那么，为什么同样都是“鸟”，“乌”就偏偏少了一点儿呢？这少的一点儿是什么呢？
原来，“乌”最初专门指乌鸦这种鸟，我们知道乌鸦的特点是通体黑色，眼睛也是黑色的，因此不容易看到乌鸦的眼睛。于是，在造“乌”字时就少了这一点儿，这一点儿就是“眼睛”，当然，不是说乌鸦没有眼睛，而是乌鸦有眼睛却不容易被看见。
这个“乌”少一点儿，可谓理由十分充分。这个造字特别能体现出先民在造字时细致观察的特点，能够发现点滴细微的差异，并把这种差异通过造字表现出来。
在中国古代，太阳有一个别名，叫“金乌”。也称作“赤乌”。在中国古代神话里，红日中央有一只黑色的三足乌鸦，黑乌鸦蹲居在红日中央周围是金光闪烁的“红光”，故称“金乌”。有很多古诗中用“金乌”代指太阳。比如，“金乌海底初飞来，朱辉散射青霞开。”（唐·韩愈·《李花赠张十一署》）“金乌兼玉兔，年几奈公何。”（唐·徐仲雅·《赠江处士》）
太阳之中有金乌，月亮之中有玉兔，实在是非常神奇的想象。先民的想象力恐怕要比今人强大得多得多。那为什么要称之为“金乌”，而不称之为“金鸟”呢？或许与先民对太阳的观察有关，我们今天大多数人只是知道太阳耀眼，但先民在耀眼的太阳表面发现了阴暗的区域，近代科学家将其命名为“太阳黑子”。因为是暗黑的部分，所以如果是一只鸟的话，那当然只能是“乌”，而不可能是其他的什么鸟。此可谓先民细致观察的又一个极为鲜活的例子。
二
